花の命は

　山崎との距離はあまり詰められないまま、他の人たちがやってきて、宴会は始まった。
「堤さん、名前、なんていうの？　ゆいちゃん？　可愛い子にぴったりだね」
　なんて、部長に絡まれていたら、久保田さんが割り込んできた。
「可愛くない和子です。よろしく」
　そう言って、部長のグラスにビールを注ぐ。うわっ、すごいアピール。私が可愛いって言われたから？
　その隙に私はビール瓶とグラスを持って、移動した。
「ゆいちゃん、こっちおいでよ」
　若い先輩たちが手招きしている。うちの会社は男性が多いし、みんな高給取り。事務職は安月給だけど、うまく入れてよかった。
「ゆい、久しぶり」
　近づくと、同期の女子が二人いた。
「どうしたの？　違う部署なのに」
　二人とも、私と同じような膝丈のスカートにパステルカラーのカーディガンを着ている。この春の最強モテコーデだ。
「部長さんが女の子は多い方がいいって、誘ってくれて」
「そっか。それなら、お礼に部長さんのところに行ったら？　きっと、喜ぶよ」
「久保田さんと話してるから、また、後で」
　そう言って、クスクス笑う。
「久保田さんって、もしかして、山一證券の仕事、サポートしてくれた人？」
　振り向いて話しかけてきたのは山崎よりイケメンだった。
「はい、そうですけど……」
「あ、営業部の早坂です。初めまして」
「久保田さんと同じ部署の堤です。初めまして」
　私はにっこりと笑った。早坂さんの指には指輪がないが、独身だろうか。コロナでテレワークが多かったから、こんなイケメンがいるとは知らなかった。
「な、可愛い子がいるって、言っただろう」
「本当ですね」
　早坂さんの言葉に嬉しくなる。
「一緒に仕事することがあるかもしれないので、その時はよろしくお願いします」
　そう言うと、早坂さんは立ち上がった。
「部長に挨拶してきます」
　目で追っていると、部長と久保田さんのところに座り込んでしまった。せっかくの花見なんだから、仕事のことなんか忘れたらいいのに。
　あんなところには行きたくない。
　私は目の前の先輩たちにビールを差し出した。