八重の桜が咲くころに

「桐谷さん、これからどうしますか？」

営業部所属の後輩が陵を眺める私を気遣い、声を掛けてくれた。

「私達、これから隋心院に行きますけど、一緒にどうですか？」

『桜華(おうか)に逢いたい』

後輩の声に混ざり耳に入る悲し気な声。

「一緒させて頂こうかな」

『桜華に逢いたい』

私の呼応に耳元で低く悲しい声が響く。

「よかった。歩きますか？一時間位かかるみたいなんですけど」

『桜華が恋しい』

声が徐々に大きくなる。これはもう、連れていくしかない。

「桜が舞い踊る京都の街中をのんびり歩くのも素敵よね。そうしましょう」

『桜華が待っている』

後輩が先導して歩き出した所で、唇に2本指を当て、声の主に話しかける。

『連れていく事が望みですか？逢えぬとわかっていても行きますか？』

耳元の声が一瞬躊躇した。

『この場に留まり続ければ、いずれ邪道を進みます。六道輪廻へ戻る事はできません。逢えぬとわかった上で私に同道しますか？』

耳元の声の主は逡巡した様子だ。

永い年月、成仏できずに現世に留まった魂は自我を失い、悪霊となる事が多い。

逡巡を巡らせるほど自我が残っていること自体が珍しい。

『深草帝(ふかくさてい)、仁明天皇(にんみょうてんのう)』

私が魂の名を口にすると意を決したのか『同道しよう』とはっきりと呼応した。