花の浮橋がかかる頃に

　「見て！さくら！」
　「これは桜でも花弁が多いタイプだね」
　「見て！つつじ！」
　「もうつぼみが……」
　「見て！ありさん！」
　「行列で進んでるな」
　「見て！」「おお」「見て！」「うん」「見て！」「へぇ」「見て！」「ああ……」

　「見て！はと！」
　「そうだね……ぜぇぜぇ……でもちょっと待って……パパもう限界かも……」
　見て！を追いかけて、随分と歩き回った。運動不足の僕の足はとっくに疲労を感じていて、いつの間に見えなくなってしまったレジャーシートまで戻ることですら億劫に思いかけていた。

　「パパ……」
　「はぁはぁ……どうした？」
　「みて」
　急に娘が静かになった。気になって足元への視線をあげると、娘は橋の欄干に手をかけてじっと下を見つめていた。
　「おお……！」
　そこは公園の中に流れる疑似的な川のような場所だった。そして美しい薄桜の水面が広がっていた。この綺麗な風景に衝撃を受けたのか、娘の声はだんだん小さく……
　「…………レッドカーペットだ！パパ、レッドカーペット！見て！レッドカーペット！」
なりはしなかった。ただ感情の持って行き所が分からなかっただけらしい。先程の何倍も大きな声で見て！見て！と繰り返す。
　「きれー……」
　うっとりとした声で目を瞑っている。大方レッドカーペットを歩く自分の姿を夢想しているのだろう。女優さんになりたい、それが娘の夢だ。
　きっかけは、多分僕の映画鑑賞に付き合っているからだ。面白いんだかつまらないんだかは分からないが、僕がリビングで映画を観ていると時折ちょこんと隣に座り、食い入るように画面を見ていることがある。そして誰か役者が気に入ると、「私、○○(大抵、鑑賞した映画の主演の役者名)みたいなスターになるの！」とご機嫌に宣言してくる。映画を一緒に観る度にコロコロと変わるから、同じ役者さんの名前を数カ月おきに言ったりする。そして妻に「それ、前も言ってた人じゃなかったぁ？」とからかわれるのまでがセットだ。
　「レッドというより、ピンク……いや、チェリーブロッサムカーペットじゃない？」
　「いいの！パシャパシャカメラで撮ってもらうんだから！ロバートと腕を組んで～♪」
　ロバートとは前回、観たミュージカル映画の主人公の相棒役を務めていたアメリカの俳優だ。娘は最近このロバートにお熱らしい。
　「叶うといいね、その歌」
　「ママもパパも、ばかにしてるでしょ！」
　「してないさ、してない。ちゃんと、叶うといいなって思ってるよ」
　「もーーー！こうなったら～ぜぇぇぇったい～叶えるわ～～～♪」
　ママにも見せてあげなきゃ、と歌いながら軽やかに戻る愛らしい背中をずっと見つめていた。

　その夢が叶いますように、と、本当に、大事に思いながら。