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湯けむりと貴方とわたし。
――夕方五時過ぎ。わたしたち夫婦は洲本温泉のホテルに到着した。
予約した部屋は全室露天風呂付きのフロアーにある和室で、窓からは海が眺められる。
「――お夕食は七時にお部屋までお持ちいたします。それまでどうぞ、ごゆっくりお寛ぎ下さいませ」
制服である和装の仲居は、わたしたち二人を部屋まで通してくれると、落ち着いた頃を見計らってそう言った。
ちなみにこのホテルにはレストランもあるのだけれど、わたしたちはせっかくなので部屋食を希望した。二人っきりで、美味しいゴハンをゆっくり味わいたいから。
「ありがとうございます。お料理、楽しみにしてますね」
わたしがお礼を言うと、仲居さんはニッコリ笑って「では、失礼いたします」とわたしたちの客室を後にした。
「――さて、夕食までまだ時間あるし、先にお風呂に入っちゃおうか」
潮風を浴びてベタついている髪が気になっていたわたしは、貢にそう提案してみた。
「そうですね。――大浴場もあるみたいですけど、この部屋のお風呂も気持ちよさそうですよね。どっちにします？」
「この部屋のお風呂でいいよ。……ねえ、どうせなら一緒に入っちゃう？」
「……………………ええぇぇっ!?」
ほんの冗談で言っただけなのに、彼は思いっきり取り乱した。顔なんかもう、耳まで真っ赤っかだ。
「そそそそ、それはカンベンして下さい！」
「何慌ててるの？ 別にいいじゃない、夫婦なんだし。今さらカマトトぶったってイタいよ、貢」
体を重ねるようになってもう半年、一緒に暮らし始めて二ヶ月。こういうシチュエーションにもそろそろ慣れてほしいもんだ。
「…………」
貢はまだ困った表情をしている。とはいえ、これ以上困らせておくのもかわいそうだ。
「……っていうのはウソだよ。貢、先に入ってきたら？ 貴方の方が髪、悲惨なことになってるから」
わたしの髪でベタついているのは毛先だけだけど、髪全体に潮風を浴びた彼の頭は被害が甚大だ。
「……はい。っていうか絢乃さん、半年くらい前からものすごく積極的になりましたよね？ 前はもっとピュアだと思ってたんですけど」
「えー……、そうかな？ ピュアだったのは、ただ単に男性経験が皆無だったせいだよ。――いいから入って来なってば」
天使みたいにピュアなわたし、は貢が勝手に作り出した幻想だ。そして、そのイメージを壊したのも彼自身なのだ。
この数ヶ月で、わたしは確実にオトナの女性になりつつあった。
「は～い。じゃあ、お先に失礼します」
湯けむりの中へ消えていく彼の背中を、わたしは手をひらひら振りながら見送った。
もう荷解きも終えて、手持ち無沙汰になったわたしは、彼の入浴中に何かすることはないかと考えた。
客室のハンガーラックには、今日二人が着ていたパーカーとジャケットが掛けてある。立ち上がって鼻を近づけてみたら、そこからも潮の香りがする。
明日の予報は雨だから、明日もきっと着ることになるだろう。でも、この匂いがしたままなのはどうも頂けない。
「こういう時は……、やっぱりコレかな」
わたしはスーツケースからファブリーズを取り出し、部屋干し中の上着二着にシュッシュッと振りかけた。もう一度鼻を近づけてみると、鼻につく匂いはしなくなっている。
「これでよし、と。――ちょっと重かったけど、持ってきててよかったぁ」
わたしは満足げに頷いた。貢に見られたら、「そんなものまで持ってきているから、絢乃さんの荷物は重いんですよ」と呆れられるだろう。
それからわたしも自分の着替えを用意し、しばらくスマホをいじったりＴＶを観たりして過ごしていると、貢が浴衣姿でお風呂から上がってきた。
「――ふーっ、いいお湯でした」
「貢、もう上がったの？ 早かったね」
スマホから顔を上げたわたしはドキッとした。貢の……初浴衣姿！ ダダ洩れなオトナの色香に、思わず「はぁー……」とため息が漏れてしまう。
「スーツ姿もカッコいいけど、浴衣もなかなか……」
そそられる……と言ったら、なんか怪しいかも？ でも、ついつい見入ってしまう……。
「……？ 絢乃さん、何かおっしゃいました？」
「ううん！ 何でも。――さぁて、わたしもザッと入ってこようっと♪」
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