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着替えその他を抱えて浴室へ行こうとしたわたしの背中に、貢の声が飛んでくる。
「絢乃さん、バスタオルと浴衣は脱衣所にありますから。持っていくのは着替えと洗面道具くらいでいいと思いますよ」
「分かった、ありがと」
本当は自前のバスタオルも持っていこうと思ったけれど、ホテルのアメニティがあるならそっちを使わせてもらおう。
――着ていたものを全部脱ぎ、先に髪を洗ってから浴槽に浸かった。
「はぁ～～、いいお湯～～♪ 気持ちいい～～……」
ここ洲本温泉の泉質は〝美肌の湯〟らしい。この淡路島を創造したという古代神・伊弉冉尊も、この温泉でお肌を磨いていたのかな……。夫である伊弉諾尊のために。だとしたら、なんかロマンを感じる。
「わたし、これ以上お肌ツルツルスベスベになっちゃったらどうしよう。貢、困っちゃうよね……。フフフッ♪」
いい加減気持ちよく温まったところで、わたしは濡れた髪をヘアクリップでひとまとめに留めて、浴衣姿で入浴を終えた。
「あー、いいお湯だった～♪ お天気がよかったら、眺めも最高だったのにね」
ホカホカと湯気を立てながら貢の元へ。……そういえば、彼にわたしの浴衣姿を見てもらうのも初めてだ。さて、どんな反応をするかな？
「あ……、絢乃さん。浴衣いいですね。大人っぽくてステキです。……っていうか、和装の着付けもできるんですね」
彼は惚けたように、わたしの浴衣姿に見惚れている。凝視できないのは、照れているから？
「ありがと。――うん、着付けもね、女帝学で身につけたスキルなの。っていってもね、この浴衣は簡単なもんだったけど」
その気になれば、本格的な着付けも自分でできるのだ。セレブというのは、パーティーの席やお茶会、冠婚葬祭の時など和装になる機会が多いから。……と母も言っていた。
「いえいえ！ 帯の結び方とか、もう完璧じゃないですか。仲居さんもビックリですよ、きっと」
「……そうかな？」
こういうホテルや旅館の浴衣って、みんな簡単に着られるものだと思っていたけど、違うのかしら？
「はい。――そういえば髪、アップにしてるんですか？」
「うん。どうせまた後でお風呂に入るし、これからゴハンでしょ？ 髪ジャマにならない方がいいかと思って。……なんか問題でも？」
「あの……、うなじが……その、目のやり場に困るというか……。じゃなくて、ちゃんと乾かした方がいいんじゃないかと」
……貢、貴方はごまかしたつもりかもしれないけど、ちゃんと前半も聞こえてたよ？
「…………そう？ じゃあ、貴方が乾かしてくれる？」
わたしは洗面脱衣所にあったドライヤーを持ってきて、彼に「はい」と差し出した。
「もちろん、やりましょう。後ろ向いて下さい」
若干、無言の圧力（……いや、無言ではないか）もかかっていたと思うけれど、彼は渋ることなく引き受けてくれた。
わたしがヘアクリップを外すと、なぜ慣れているのか分からないけれど手際よくドライヤーの温風で髪の水分を飛ばしていく。
「――はい、終わりました」
「ありがと」
「そういえば、ジャケットとパーカーの匂いが消えてたんですけど。絢乃さん、何かしました？」
彼にそう訊ねられ、わたしの目が泳いだ。別に悪いことはしていないけど、荷物が多いことをツッコまれるのはゴメン被りたい。
……でも、彼にはウソをつけない。
「あ…………、うん。ファブリーズ振ったけど」
「ファブリーズ？ そんなものまで持ってきてたんですか。……まさか、丸ごと一本？」
「うん」
貢、呆れるよね……。わたしはこわごわ、彼の顔を覗き込んだけど。
「ハハハッ！ 絢乃さんらしいですね……。重くなかったですか？ どうせなら、僕の荷物に入れてくれたらよかったのに」
彼はむしろ、愉快そうに笑った。おまけに、ちょっとした優しさまで見せてくれた。
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