鳳凰のたまご

四、妻の想い、夫の願い

「すごいなあ。阿佐子は。私のことをなんでも知っているみたいだ。実際に過ごした月日は一年(ひととせ)にも満たないというのに」

「結婚当初は、わたくしも幼さが残っていたでしょうね。けれど、もう六年分は歳をとっておりますもの」

「そうか。そうだね」

人というのは、歳をとると、ささいなことでは感動しなくなるものかもしれません。

子どもの頃は、蝉の抜け殻やつばめの巣にも心動かされていたのに、大人になった今では、意識を傾けなければ気付きもしないのです。

ですから、鳳凰のたまごを求めて旅した日々は、時藤さまにとって何にも変えがたい非日常でした。

道中の過酷さは計り知れず、他の隊員たちは二度と行きたくないと思っているでしょうに。
そんな日々こそ、また取り戻したい……と、時藤さまの瞳が語っていました。

「また、そんな情けないお顔をして」

「いや、阿佐子には頭が上がらないと思って」

「わたくしではなく、このたまごに頭を下げてみてはいかがです？ なんといっても鳳凰のたまごですから、時藤さまの願いを聞き届けてくれるかもしれません」

いったい、この中には何が詰まっているのでしょう。

かたく、冷たく閉じた殻(から)の奥。
外から破るわけには参りません。
ただひたすら、待つしかないのです。

もし、何も入っていなかったら？

中身は空っぽかもしれないという恐怖を、時藤さまは好奇心で打ち消すことができるでしょうか。
恐怖すら打ち消すほどに、生まれてくることを強く信じられるでしょうか。

「ねえ。ねえたまごさん。そなたがもしわたしの願いを叶えてくれるなら、またわたしを夢中にさせておくれ」

時藤さまは、たまごに向かって囁きかけました。