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訪れたのはヒロイン⁉︎
しばらくして、一台の馬車が家の前に止まった。みんなは食事の手を止めて、玄関まで見に行くと言ったので、私もみんなの後に着いて玄関に向かった。
玄関横の小窓から見えたのは、車輪の付いた箱と馬と、人の真っ黒なシルエット。――それはまるで影絵のように見えた。
「それはね。マージアさんに昨日私たちが昔、人の奴隷になっていたと説明したわね」
「はい」
「私たちの中には人間を恐る者もいるの、外の世界は全て影絵の様に見えるよう、魔法がかかっているの」
だとしたら、この馬車に乗って来たのは誰？
御者らしき人が操縦席から降りて、馬車の入り口を開けた。馬車の中から一人もう一人と降り、二人は馬車の入り口で、向かい合って足を止めた。
「レオン様、あの人間達はこの家に用があるようですね」
「そうだな……ボア、今後のこともある、この者達の姿が見えるよう頼めるか？」
「かしこまりました」
レオン様の命令で、ボアさんは指をパチっと鳴らす。黒い影絵から……はっきり訪れた人物が見えるようになり、私はその人物を見て息を飲んだ。
ーーなぜ、この人達が？
ここに訪れたのは学園で一緒だった、魔法使いアッサン様と騎士マッケン様。その彼らが馬車からエスコートしたのは……なんと、ヒロインのススリさん。エスコートを終えたアッサン様はこの家を指して、ススリさんに話しかけた。
「ススリ様……本当に、このボロ屋なのですか？」
「えぇ間違いなく、ここよ」
3人は玄関に移動して、マッケン様が玄関の扉を開けようとしたが「鍵がかかっていて開かない」と、ススリさんに伝えている。
「この扉が開かないですって？ 何かあったら私がなんとかするから。マッケン、アッサン何をしてもいいから、この扉を開けて！」
「はい、かしこまりましたススリ様」
「わかった」
私はススリさんの、その乱暴な物言いにカチンきて。
「何をしてもいいから……玄関を開けろ？ 見た目はボロ屋かもしれないけど……誰かの大切な所有物だって考えないの？」
思わず、声を出してしまった。
「マージアさん、落ち着いて。外の扉は壊れてもマージアさんの魔力で、しばらくしたら元に戻るから」
元に？
「ほんと？ 私の魔力で壊れても元に戻る？ ……そっか、よ、よかった……魔女様から譲り受けた大切な家だから……つい、感情的になっちゃった」
「マージアさん」
「ボア、スズ、トッポ、キキ、スイ、メラ、私達はいい人に大魔女様の力が受け継がれた、これからも安心してここで暮らせるな」
みんなは頷く。
「そうなる様、努力はするけど……いまの、私ではまだ力不足だと思う、みんなの力が必要だよ」
「その協力は惜しまない！」
「俺っちも頑張るっす！」
「必ず、力になります」
「あら？ 私の方が皆んなよりも力になるわ」
「いいえ、わたち達です」
「そうです」
「うんうん」
私には力強い仲間ができた。
❀
みんなと息を飲み、彼らの行動を見守っている。
バギッ！と、ススリさんの命令を受けたマッケン様とアッサン様は、この家の玄関を魔法と力任せに破壊した。
そして、彼らはススリさんに危険だからと、外で待つように言い先に中に入る。中を探索する彼らは、剣で魔法で開かない扉を全て破壊しながら……家の中を土足で歩き回った。全ての部屋を確認して「何処も埃だらけ」「長年放置された家だ」と、言っている声が聞こえた。
アッサン様が外で待つススリさんに。
「ススリ様、何もありませんが？」
と伝えるが。
「嘘よ！ この家の何処かに魔法の本があるはずよ！ 探して！」
「魔法の本？」
「その、魔法の本とか言う本を探せばいいんだな」
え？
いま、ススリさんが言った。魔法の本とは……私が手に入れた魔女さんの本の事とを、さしているのだろうか？
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