雪と繋星のスピカ

天と地の星

　足元には、膝が埋もれるほどの雪が降り積もっている。まだ柔らかな雪の下には、溶けることのない雪が押し固められた分厚い氷の層があった。

　シリウスは生まれてこのかた、この国の地面を見たことがない。積み重なり続ける氷の層が、この国を白の破滅へと追いやろうとしている。

　首根っこを掴まれうつ伏せに押さえつけられた少年は、冷たい雪の中でじたばたともがいていた。それでも右手に掴んだ大剣は離さない。

（ウラノスにしては、なかなか根性があるようだな）

　革製のブーツの踵が、少年の薄い手の甲を踏みつける。少年は呻(うめ)き、思わず剣の柄から指を離した。その一瞬の隙に、シリウスはそれを遠くへと蹴り上げた。

「だからそれくらいにしておけと言ったんだ。俺を怒らせるからこんなことになる」

　羽の付け根のあいだを膝頭で押さえつけ、片腕を背中側にねじり上げる。その痛みに少年は高い悲鳴を上げた。

「ああクソがぁっ！　テメエらみてぇな悪党は国ごと氷漬けになっちまえよ！」

　手負いの白鳥のように少年の両翼がバタバタともがく。それに煽られ、雪の結晶と羽毛があたりに舞い上がった。

「可愛い顔をしている割にはずいぶんと口が悪い。それほど元気なら遠慮なく痛めつけてやろうか」

　シリウスはそう言い、ねじり上げた少年の腕の角度を深めた。途端、涙まじりの絶叫が雪に埋もれた皇宮の中庭に響き渡った。

　少年の叫び声を聞きつけたのだろう、太い列柱の奥から数名の兵士が慌ただしく駆けつける。