兎と奸物

杞梓は、凱歌以外の者に跪く気はなかった。

腰に提げていた袋に手を入れて、削刀を取り出した。事務用品だが、首くらいは掻けるだろう。

いくら人望のない王とて、一人くらい、殉死者がいてしかるべきだ。杞梓は能臣として名高いから、殉じれば、昏君という凱歌の宮中評価も幾分か和らぐかもしれない。

それに、刃を喉に埋めさえすれば、すぐに凱歌に会える。

――否。

刃先を見ながら杞梓は考えた。

断じて否。

そんな他人頼りの方法では危うい。

それでは杞梓が殉じて十年もすれば、凱歌が王だったことも、凱歌の国がわずか五年だけ存在したことも、黄土の塵埃の中に消える。

千年先まで認めさせなくては。誰もが凱歌が真なる王だったと疑わなくなる、遠い未来まで。

それができるのは、おそらく自分だけだ。