カタチアルモノ

元彼のシュンスケ

　「結城さんは次行かないんですか？」

　私は先生と少しでも話がしたくて、片付けの手を止めて話しかけた。

　「うん、たくさんの酔っ払いに疲れちゃって。」
　「ふふふ。確かに、皆さん明日大丈夫かな。」

　何てことない会話なのに、胸の奥がホッコリ温まる。

　あ…
　不意に昼間の夏帆さんが
　『既婚者だったらそれは諦めないと…傷つくのは自分だからね。』と言っていたのを思い出した。
　でも、突然脈絡なしに『結婚していますか？』なんて聞けないし、探りをいれるって、どんな風に聞いたらいいのか…
　そんなことを考えて私がモジモジしていると、先生が「じゃあ、また来ますね。」と手のひらを私に向けた。
　左手の薬指に、指輪はしていなかった。私は目ざとくしっかりと確認した。

　「はい、お待ちしております！」

　嬉しい気持ちが表れてしまったのか、思っていた以上に明るい大きな声が出て、自分でも驚いた。
　先生も驚いたようで少しだけ目を見開いたが、クスっと笑ってバイバイと手を振って店を出て行った。

　「紗雪ちゃーん、テーブル運ぶの手伝ってー！」と、鈴木さんが声をかけてくるまで、私は先生の余韻に浸って動けずにいた。
　私は我に返って「ごめんなさーい！」と、鈴木さんの元へ駆け寄った。

　「イケメンね、知り合いなの？」
　「常連さんです。私も先日…初めて…お会いして。」

　ちょっとした嘘なのだが、チクリと胸が痛む。

　「ふぅ～ん、若いっていいわねぇ～…」
　「えー？鈴木さんだって、まだまだお若いじゃないですかー…ご主人理解ありますよね。」
　「そうね、あの人、私がいないと生きていけないから。」
　「わぁ！私もそんな風に言ってみたい。」

　私たちは口も動かしつつも、手際よく片付けを終わらせた。
　雅人さんがもう上がっていいというので、雅人さんと人見知りの強面シェフ（名前は田代さん）に挨拶をして帰ることにした。
　鈴木さんは「じゃ、またね紗雪ちゃん」と狭い路地裏から自転車を出してきて、颯爽と帰っていった。
　日中は少しだけ春めいてきたなと思ったのに、夜はやっぱりまだ寒い。
　露出している顔と足首が冷える。
　耳も寒いので、私はシュシュを外して髪をほどいた。
　少しだけアッシュカラーに染めた私の髪は鎖骨あたりまであるので、耳と首元はこれで少しだけ暖かくなった。
　それでもまだ足首も鼻も寒いので、私は足早に地下鉄駅へと向かった。