カタチアルモノ

嘘のハジメマシテ

　北海道の春は訪れが遅い。
　それでも、今年は例年になく桜の開花が早まりそうだと、テレビでは地元キャスターが報じている。
　お決まりの時間で全国ニュースに切り替わると「暑さ対策のために、今からエアコンを試運転しておきましょう」などと言って、エアコンの手入れの特集が始まった。
　こちとら朝晩はまだ肌寒くて、まだまだ暖房が手放せないでいるというのに。

　4月半ば、世の中は新年度がスタートし、フレッシュな気持ちで希望を胸に抱いた若者たちが、ふかしたエンジンを発動させている時期だ。
　私はというと、小さな皮膚科クリニックの医療事務の勤続三年目。
　このクリニックは、院長と看護師長の夫婦経営で、二人の間には子供が四人。一番下の息子さんはまだ２歳と幼く、就業時間は遅くても18時となるように16時半には受付を終了してしまう。水曜と日曜は休みで、土曜は半日と　いう一見まるでやる気のないクリニックのようだが、それなりに評判も良く、　　午前は混雑して2時間待ちなんてこともあるくらいだ。
　職場環境としては、院長も師長もおおらかで人柄も良く、申し分ない。ただ一つ言うなれば、給料が安いってことくらいだ。
　軽くそうは言っても、時間にゆとりはあるのにお金にゆとりが無いのでは、何もできやしない。
　そこで私は、去年から勤務が終わった後に叔父が経営する店を手伝って、お小遣いをもらっている。
　とはいっても、いかがわしいお店なんかではなく、Tesoro(テゾーロ)という名前のダイニングバーだ。
　もちろん院長からは副業の許可は得ている。
　Tesoroで働くのは楽しく、趣味みたいなもので、仕事後でも苦にならずに続けられている。

　「いらっしゃい…あれ、紗雪(さゆき)？今日、水曜だけど…」

　叔父の雅人(まさと)さんが複雑な顔で出迎えてくれる。
　私がTesoroを手伝うのは主に火曜と金曜と土曜なので、水曜日に店に来るのは初めてだった。

　「うん、今日休みで暇だったからプラプラしてきて、その帰り。ご飯食べさせてもらいに来た。」

　「ズルいね～…その分は働けよ。」

　「わかってまーす」

　雅人さんは母の弟で、42歳。
　ツーブロックにした髪型がとってもよく似合うお洒落なイケオジだ。とても　若々しくて42歳には見えないと思うのは叔父馬鹿だろうか。
　雅人さんは、五年前に脱サラしてTesoroの店長となった。
　雇われ店長だと本人は言うが、店のこと全て任されているといっても過言ではないほど、自由にしているようだった。
　私は、オーナーとは一度しか会ったことはないのだが、二人の雰囲気から察するに、何やら特別な関係なのではないだろうかと勝手に思っている。