カタチアルモノ

好きのハジマリ

　連休中、Tesoroのヘルプに入ってくれたオーナーの明さんは、ホールのスペシャリストだった。そして、とてもいい人で、私に対しても偉ぶることはなく、親しみを持って接してくれたので、忙しいながらも楽しく働くことが出来た。
　中性的な整った顔立ちが客受けして、「一緒に写真撮ってください」などと声をかけられていたのを何回か見かけた。そして、やんわりとかわすのも上手く、こんな器用な人間がいるもんかと感心した。
　そんなこんなで、あの日以来、先生と会う暇もなく私の怒涛の連休が忙(せわ)しなく過ぎ去っていった。

　「いらっしゃいま…え？結城さん！」
　「こんばんは。今日ならそんなに混んでないかなと思って…」

　私は嬉しくて、今にも飛び跳ねてしまいそうになる衝動をどうにか落ち着かせる。きっと締まりのない顔でニヤついているに違いないのだが、それは抑えられそうになかった。

　「カウンターちょうど空いてます。」
　「うん、ありがとう。」

　白のカットソーにベージュのジャケット、黒パンツという爽やかな私服姿の先生は今日も相変わらず素敵だ。

　「おお、柊真、いらっしゃい。ビール？」
　「いえ、車なんでウーロン茶お願いします。」

　雅人さんがカウンターで先生に声をかけて、なにやら話し始めた。
　私は仕事をしながらこっそり先生を盗み見る。
　しかし、それを明さんに気付かれれてしまって「あの人のこと好きなんだ？」と、小突かれる。

　「え？いや、えーっと、はい…」

　私は、顔が熱くなるのを感じた。

　「今日は連休最終日だし、混まないから早めにあがっていいよ。雅人には言っておくからさ…」

　明さんはそう言って、パチンとウィンクする。
　こんなにも自然にウィンクができる日本人はそういないと思う。

　「ありがとうございます。」
　「こちらこそ、せっかくの連休だったのにありがとう。」
　「いえ、明さんのプロフェッショナルっぷりが見られて、光栄でした。見習いたいです。」
　「紗雪、本当いい子。これからもTesoroをヨロシク。」
　「はい！」

　そう言って、明さんは雅人さんを呼んで裏の方へ連れて行った。
　私はカウンターの先生の元に行って、早く上がらせてもらえそうだと伝えると、先生は「何時まででも待つよ」と言ってくれた。
　そして「雅人さんに紗雪さん送るって伝えちゃったけど、まずかった？」と続けた。

　「雅人さんには何も言ってないから、ビックリしているかもしれない…」

　案の定、裏から戻った雅人さんは私に向かって突進してきた。

　「そうなの？え、いつから？」

　私と先生の顔を交互に見る。
　私たちは顔を見合わせて苦笑いを浮かべた。