善意のたまご

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「ほんとにもったいない」
「仕入れを見直すか」
「在庫が少ないと他の店にお客さんを取られないかしら」
「バレンタインキャンペーンの時期だがな」
「去年もだいぶ、売れ残ったのよねぇ」

　珍しく揃って晩ごはんを食べられることになった土曜日。
　両親は廃棄する日配品について苦悩していた。
　おにぎりや弁当など日持ちのしない商品をどう売り抜けるか、季節、気温、天気にイベント。
　さまざまな要因を考慮して仕入れの数を予測するのだが、外れた日には大量の廃棄食品が出る。
　晩ごはんを食べているマナミの頭越しに、埒の開かないやり取りは続く。

「半額シールやポイント還元もあまり効果ないしな」
「そうねえ」

　マナミはそっとチャンネルを替えた。
　観たいアニメが始まる時間なのだ。
　都心に建つ豪華なタワーマンションのオープンハウスや廉価な外食チェーンの食べ放題のCMが流れたあと、画面は臨時ニュースに切り替わった。

「たまごに数字がうかんでいる」というのだ。

　たまごを所持しているたくさんの人々が一斉に、「2025/04/04」と数字が浮かび上がったたまごの画像を投稿しはじめた。

　じつは「善意のたまご」は日本が始まり、というわけではなかった。
　ほぼ同時多発的に世界中で配られ始めていた。　
　あいかわらず、誰がいつどうやって届けにくるのかは不明のままだが。

「日付と仮定したら、来年の春ということになります」
「人々の善意が発端のこのたまごから、なにが産まれてくるのでしょう」
　キャスターはどちらかといえば、楽しみにしているニュアンスでこの話題を締めくくった。