たんぽぽ！

９

　その日の夜、英はバイトが終わってから稽古場に行って、自主練をしていた。

　練習目標は先日月成にお遊戯だと言われたダンスナンバー。またハンディカメラを利用して、黙々と振り付けを繰り返す。

　あれからのレッスンはいつも以上に厳しかった。その上バイトに自主練と、体力的にもギリギリだったが、今日やっておかないと、監督が言った期日に間に合わない。

（オレは不良高校生だから、荒々しく……っと）

　同じ振り付けをされていても、キャラクターを出す演技は必要だ。シンクロが要求されるわけではないので難易度は高くないが、他とのバランスも見て演技プランを立てなければならない。

（荒々しいと雑は違うからなぁ。……こうか？）

　鏡でチェックしながら、自分のテンポでやってみる。

「おいたんぽぽ！」
「うわっ、はいっ」

　いきなり大声で呼ばれて飛び上がると、いつの間にいたのだろう、月成が不機嫌そうな顔で稽古場にいた。

「なんつー集中力してんだお前は。三時間もぶっ通しで踊りやがって。水分くらい採れ」

　月成に言われて初めて、自分が初めから見られていたことに気付く。

「あ、あの……もしかして何度も呼びましたか？」
「動きが途切れる度にな。綺麗に無視されたが」

　そこへ、ペットボトルが投げられる。受け取ると、飲め、と短く言われた。すると、月成も鏡の前へ来る。

「す、すみません。オレ、集中すると、周りが見えなくなっちゃうみたいで」
「ああ、それは今身をもって知った」

　嫌味っぽく言葉が返ってきて、英は逃げ出したくなる。何で稽古場で二人きりなんだろう、とそんなことを考えた。しかし、月成は警戒している英とは対照的に、屈伸をして体をほぐしている。

「お遊戯は、少しは人様に見せられるようになったか？」
「……今見てたのなら分かるんじゃないですか」
「ああ、へたくそだな」

　分かっているとはいえ、ストレートにけなされるとムッとする。

「下手だから練習してんです」

　英は鏡を見ながら振りの一部をチェックした。これ以上話しかけるな、とサインを送ったつもりだったが、月成は気にしていない。

「ホント、何でお前を主人公にしたんだか」
「んなもん、オレは監督じゃないんで知りませんよ」

　素直に言葉が返せなくて、突っかかるような事しか言えない。しかし、月成もそれに応じて軽く返してきた。それがなんだか心地いい。嫌味な言葉は変わらないが、今の月成には稽古中に感じるピリピリしたものがない。

「ほんっと、可愛くねぇな」
「褒めていただいてありがとうございます」

　続きの練習をするのを諦め、もらったペットボトルの水を飲むと、腕を組んだ月成が鏡越しにじっと見ていた。目が合ったかと思うと、いきなり彼はダンスナンバーの一部を踊りだす。

「ここ。この時点でもう重心は左足にあるんだ。そしたら次の右足からのターンが楽にできるだろ」

　前触れもなくレッスンが始まったので、英は慌ててペットボトルを置いた。月成の隣に立って、言われた通りに踊ってみる。

「それからここはつま先ポワント。で、そのまま立つ」

　何ヶ所か注意するところを教わり、月成は先ほどの三時間で、的確に英の悪い点を見抜いていたことを知る。さすが元役者だ、技の切れも、英が見た当時より変わらない。

　そして最後に一度、月成と一緒に通すことになった。曲が始まったとたん、月成が役に入って不良らしい言葉を叫ぶ。

「上等だ、おらぁ！」

　それを聞いた瞬間、英の中でスイッチが入るのが分かった。

（ああ、そうか）

　英は月成と踊りながら、あることに気付く。

　主役には、舞台上の役者はもちろん、観客までをその気にさせるテンションと勢いがないといけない。そのためには、全力で感情を表さないと、届かないということ。

　英は月成を鏡越しに見た。

　もともとワイルドな顔立ちだったが、今はギラギラした目で、暴れることが楽しくて仕方がない不良になっている。背も高くて筋肉も付いているから、さぞかし強い不良になりそうだ。

　しかし、そこでふと違和感を覚える。

　鷲野のセリフに、自分は腐っていたというセリフがあるのだ。暴れるのが楽しいやんちゃ坊主ではない。

（だとしたら、周りはみんな、敵）

　周りも、自分すら信じられなくて、毛を逆立てる猫のように。精一杯の虚勢を張っている、ちっぽけな少年。

（だから、小井出遥にやらせたかったのか）

　やっと、月成の意図が分かった気がした。しかし、ここまで来て役を譲る訳にはいかない。

　通し終えると、英は汗だくになっていた。スイッチが切れてその場に座り込むと、月成はにやりと笑いながら言った。

「少しはマシになったか。せいぜい本番までに仕上げておけよ」
「……はい。ありがとうございました」

　ぜいぜいと息を切らしながらお礼を言うと、彼はまだニヤニヤしながらこちらを見ている。

「お前、思ったより体が柔らかいんだな」
「は？」

　何の意図があって言ったのか。分からないまま、彼は機嫌よく稽古場を出ていった。

「……」

　月成が去ってから数分間、英は今ここで起こったことが信じられなくて立ち尽くす。

　あれは完全に個人レッスンだ。ずっと憧れ続けていた彼に初めてまともに指導を受け、しかも一緒に踊ってしまった。

「あああ！ もったいないことしたオレ！」

　こんなことなら貴重な彼の演技を、もっと注意深く見ておくべきだった。演技スイッチが入った自分が恨めしい。

　しかし、得られたものはすごく大きかった。月成のダンスの細部まで懸命に思いだし、気持ちと動きが彼とシンクロした時の高揚感を反芻する。

「もう、オレこれだけで死ねる」

　一人稽古場でニヤニヤして怪しいことこの上ないが、英のモチベーションは一気に上がったのだった。