パチパチ

１

最初に気づいたのは、仕事中だった。
ファイルに書き込んでいる時で、いつになく集中していたにも関わらず、パチ、パチ... という音が耳に入ってきた。
小さな音なのに、やけにハッキリと。

キーボードの音じゃない。
梱包資材のプチプチを潰すような音でもないし、もちろん 拍手でもない。泡が弾ける音でも。
聞いたことがない音だった。

でも その音を擬音にするなら、やっぱり パチパチだ。
何の音だ？... と 周りを見回しても、あんな音を発する様なものは何も無い。

「... 疲れてたし、空耳か？ とか思ってさ。
まぁ、その時は そこまで気にならなかったし、仕事に戻ったんだよ」

ウイカに「その音って、何に近い音なの？」と 聞かれたから
「さぁ。実際には無い音、かな」と 返して、続きを話した。
つい、組んでいる足に沿ったスカートのラインに落とした視線を、また顔まで戻しながら。

パチパチ という音は、帰宅途中に寄った コンビニから出た時にも聞こえた。
会社で聞いた音と同じ音だったけど、違ったのは 音がした方向だった。