見てるだけ

ぼくは、ひろちかのことが特別好きでも嫌いでもない。

きっとクラスの大半がそうだった。

でも、誰もヒデトには逆らえない。

表面(おもてめん)のヒデトは、絵に描いたような優等生だ。おそるべきことに、彼は学級委員長でもある。

裏面のヒデトは、自分を守るために平気で他人を陥(おとしい)れる、敵にまわしたくないナンバーワンの危険人物だ。

大人の前では表面、ぼくらの前では裏面を、ヒデトはくるくると器用に使い分ける。

だからヒデトは、ひろちかのことを表立っていじめたりはしない。

水面下で根回しをして、陰湿なやり方でひろちかのことを追い詰めていった。

あっという間に、クラスの誰も、ひろちかに話しかけなくなった。話しかけられても、ついと目を逸らすようになった。

そこにいても、いない者として扱った。

給食は、さすがに配らないわけにはいかないから、ひろちかのお膳には、ほとんど具なしのカレーやシチューがこっそり配膳された。

元々ひろちかは、休み時間も静かに本を読んでいるようなタイプだったから、教室内で起こっていることに、林先生はいつまで経っても気づかない。