猫のように生きてみたい ――猫と、私と、タロットと――

第二話 猫と私

　桜ヶ堀運動公園は市民の憩いの場だ。１００台は停められそうな広い駐車場があり、郊外からも人が訪れる。川のような堀があり、いつもは釣りをしている人で賑わう。ジョギングをする人、犬の散歩をする人。春には桜並木が有名だ。今日は、というと、膨らみ始めた桜のつぼみが凍えそうに、でももうすぐ春だと主張するかのように、白い雪の下、淡いピンク色を放っている。人は、誰もいない。

「どこ？」
堀へと急ぐ。

「ゥワァーーーン！　ゥワァーーーン！」
赤ちゃんの泣き声のような、悲痛な叫び声が響いている。やはり堀の方からだ。

「あそこ！！！」
指差す方向には、堀を這い上がろうとする黒い何か……。

「ゥワァーーン。　ゥ、ワァーン。」
ザリガニではなく……。