アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る

居場所

×××

それから僕は、この部屋で何度目かの朝を迎えた。
勿論、学校には行っていない。

最初のうちは、とんでもない所に来てしまったと思っていたけど。住んでみると、案外居心地が良くて。
誰かが人数分のお弁当を買ってきてくれるし、毎日お風呂にも入れる。
虐げられたり、罵声を浴びる事もない。
例えハイジがここに居なくても、みんな変わらず裏のない笑顔で接してくれる。

こんな事、今まで無かった。
僕をちゃんと見てくれる人なんて、居なかったから。
ここを離れたくない。ここにずっと住みたい。

ここのみんなと、『家族』になりたい──

「姫。プリン買ってきたけど、食う？」
「……ううん」
「何か欲しいもんあったら、遠慮なく言えよな」
「うん……」

コンビニ袋をぶら下げて帰ってきた二人が、部屋の隅で膝を抱えて座っている僕に声を掛けてくれる。

「じゃ、冷蔵庫いれとくから。好きな時に食えよ」
「……ありがとう」

この部屋には似つかわない、少し大きめの冷蔵庫。そのドアを開けて中段にプリンを仕舞ってくれる。

本当にみんな、優しい。
僕の素性をあれこれ聞いてこないし、適度な距離感を保っててくれる。
それがどんなに気が楽で、安心できるか……

「姫もゲームやる？」
「こっち来て、一緒に遊ぼうぜ」

転がっていた携帯型ゲーム機を掴み上げ、もう一人が気楽に誘ってくれる。
たったそれだけなのに。……嬉しい。

「──って、お前ら！　ちったぁ気ぃ遣えや！！」

勢いよく浴室から飛び出したハイジが、寛ぎながらゲームを始める二人に喰って掛かる。

「……あー。さっき俺らを追い出そうとしたのって、そういうコトね」
「つーか。ココ使うの禁止って言ったの、ハイジだろ？」

苛立つハイジをものともせず、冷静に反論する二人。

「はァ？！　す、スる訳ねーだろ、……アホ！」

頬を赤く染めながら、子供染みた反撃するハイジ。
だけど腰にタオルを巻いただけの姿では、どんなに吠えても説得力なんてない。

「だったら、ハイジが姫連れてどっか行けばよくね？」
「たまには恋人らしいデートとかしたいよな、姫？」
「……え」

突然振られて、戸惑う。
でも確かに。ハイジと二人で、外に出てみたい。

「うん……」
「──わァったよ！」

肩に掛けていたタオルで髪を拭きながら、ふて腐れ顔のハイジがチラリと僕を見る。

「出掛けるぞ、さくら」