在りし日よ

中国人留学生の先輩との思い出話

　研究室に配属されて２ヶ月弱経った頃。偶然私はOさんと二人きりになった。そこで私は意を決して質問した。

私「Oさんは『日本の戦争』についてはどう思ってらっしゃるんですか…？」

　そのド直球の質問にOさんの顔がこわばる。Oさんは私から一旦顔を背け、真剣な表情で考え始めた。その顔を見て、私は「最悪」の方を予想した。

　そして私に向き直り、Oさんはやや強い口調でこう言った。

Oさん「日本は朝鮮や満州を獲ったけど、『あの時の日本』はそうするしかなかった！　あの時代はそうしないと日本は（西洋列強の）植民地にされる。生き残る為には仕方なかったと思う。　戦争が良いわけじゃないけど、『日本が悪い』とは言えないと僕は思う！」

　Oさんの「意見」を聞き、私は一瞬驚いた。そしてすぐにこう返した。

私「おぉ！本当ですか！？　いや、実は自分も同じ意見です！」

　Oさんは一気に驚いた表情となり、やや興奮気味に話し出した。

Oさん「えぇ！？　本当！？　◯君も同じ？　本当に？」

私「はい、同じです！　生き残るには他にどうしようもなかったと思います。単純に『日本が悪い』とは言えないと思います！」

Oさん「あぁ、そうなのか！　いや、良かった！　違ったらどうしようと思った！」

私「自分も正直、そう思いました！　めっちゃ緊張しました！！」

Oさん「俺も緊張した！　聞かれた時、どうしようと思った！　めちゃくちゃ緊張した！！」

　無理もない。在日韓国人の私がわざわざ「日本の戦争をどう思うか」などという話をしてくるのだ。まさか自分と同じ意見だとは思わなかったろう。私が韓国人であることを考えれば、「『日本が悪い』という答えを期待している」と想像してもおかしくない。

　だがOさんは、自分の意見を曲げずに言った。顔がこわばっていたのは、緊張と覚悟の現れだったろうか。

　その後はお互い安堵して、ゲラゲラ笑った。

私「いやぁ、良かったです！　同じで本当に良かったです！」

Oさん「うん、良かった！　本当に良かったァ！！」

　こんな話をしても、クソサヨクもネトウヨも信じまい。

　だがこれは、私の大学時代の嘘のような本当の話である。