THE野郎メシ、かっこむぜ！

第三章 真珠襲来。

　真夏を控えた、とある日曜日。　　　　　
　青雲寮の面々は、何もすることもなく、ダラダラと過ごしていた。
　良い若者達が、彼女を作るでもなく、ダラダラと無為に日々を過ごしている。
　不健康と言えば、不健康この上ない。
　そんな不健康な青雲寮に、嵐が到来した。
「ピンポーン」
誰かが、青雲寮の呼び鈴を鳴らした。
「はいはーい、どちら様？」
青雲寮の玄関を、ガラガラと開けたのは、男鹿 創であった。
「あ！ハシメちゃん！お久しぶり。」
ハジメの目の前に、白いワンピースを着た、ロングの黒髪が色白の素肌に良く似合っている、年頃の少女が立っていた。
「お？真珠か？」
ハジメは、その少女をそう呼んだ。
　少女はニッコリと笑うと、
「馬オバサンから、お裾分けを持ってきたよ。」
そう言うと、持っていた大きめのバッグを、差し出した。
「まあ、上がりなよ？」
ハジメはバッグを受け取りながら、少女を青雲寮に、招き入れた。
　リビングのソファーに、少女を座らせると、冷たい麦茶を差し出した。
「ドヤドヤドヤ」
足音を響かせながら、数人の男達が、リビングにやって来た。
「おお！女の子がいる？」
男達の先頭に居た吉田兄弟が、驚きの声を発した。
「ハジメ！この娘は？」
ハジメは、スッと立ち上がると、少女の傍らに立ち、
「紹介します、この娘が話題の林 真珠ちゃんです。」
「うおぉぉぉ！」
奇妙な歓声が沸き上がった。
「コトッ」
紹介された少女は、立ち上がると、
「初めまして、ハジメちゃんの従姉妹で、林 真珠です。」
と、軽く会釈した。
「吉田 尊文です。」「善文です。」
吉田兄弟が、ユニゾンで挨拶してくる。妙に瞳を輝かせながら。
「おい！」
吉田兄弟の後ろから、野太い声で、吉田兄弟を押し退けて、一際ゴツイ男が前に出てきた。
「アイム三島幸助、ナイストゥミートゥ！」
そう言って、握手を求めた。
　久し振りの女子の来客で、青雲寮は華やかになった。
　全員がノリが軽い。
　特に、吉田兄弟が弾けている。
　他愛もない話を、長々として、
「あっいけない、戻らなくちゃ。ハジメちゃん、又来るからね。」
真珠は、そう言うとそそくさと帰っていった。
　真珠が帰って、一段落して、
「ハジメェー、このヤロー、真珠ちゃん可愛いじゃねぇか！」
吉田兄弟が、ハジメに掴み掛かる。
「わわ、やめろ、尊文、善文。」
吉田兄弟が、抵抗するハジメを羽交い締めにすると、
「あんな可愛い娘の、知り合いがいるなら、何で紹介しなかった！」
激昂する吉田兄弟に、
「紹介するも何も、真珠は今17歳、お前らに知り合った時は、未だあの子は13歳、お子ちゃまだよ？」
そう聞いて、力の抜けた吉田兄弟の戒めから抜け出したハジメは、咳き込みながら、
「あの子に逢いたいなら、隣町の馬飯店に居るから。」
ハジメはそう言うと、そそくさと自室に引き上げた。

　次の休みの日は、富士錦登山部の第一回登山ミーティングであった。
　場所は高尾山。
　朝六時に、高尾山登山口に集合。其処から徒歩で、一号路線を登坂。第一目標は、薬王院。園で一時休憩の後、高尾山山頂へ。
　そしてその日の夜営地、日影沢キャンプ場へ。
　運良くキャンプ許可かとれたので、今日の運びになった。
「やや、集まったな？何人いるんだ？」
吉田兄弟が、驚きの声を上げる。
　高尾山登山口に、富士錦登山部の腕章を着けた者が、二十人は居る。登山部は、役員の藤間部長と、緑町 静、三島幸助、吉田兄弟、そして男鹿 創。現行メンバーは、六人である。
「今日は登山部お披露目を記念して、富士錦社員有志による、記念登山なのである！」
吉田兄弟の後ろから、緑町 静が声をかける。
　その日は、富士錦登山部と言うよりは、富士錦食品の社員有志による、一種のレクリエーションの場になった。
「あ？アレは？」
吉田兄弟が、群衆の中に何かを見いだして、声を上げた。
　富士錦食品の社員達の中に、見知った顔を見付けたのだ。
「おいハジメ！アレは、真珠ちゃんじゃないのか？」
吉田兄弟の指差した方を見る、見覚えのある少女の姿が目に入る。
「ああ、今回の登山には、特別スタッフとして、真珠と馬オバサンが参加しているんだ。」
ハジメはそう言うと、
「おーい、真珠！こっち。」
と、遠くに居た真珠を、呼び寄せた。
「あ、ハジメちゃん、オハヨ。」
笑顔で、此方に掛けてくる。
「ああ、ツンちゃん、オハヨー。元気だった？」
真珠の後ろから、恰幅の良い中年のご婦人が、声をかけた。
「馬オバサン、ツンちゃんはやめてよ。今日はヨロシクね！」
ハジメは、そのご婦人に答える。
「尊文、善文、紹介しよう、こちらが馬 婦々。今日のスペシャルゲストです。」
「なんだ？何にも知らないのは、俺達だけか？」
吉田兄弟は、呆気にとられていた。
「今日の計画は、緑町さんの発案でね、俺が馬オバサンに声を掛けて、実現に漕ぎ着けた。」
「ええ？」
驚く、吉田兄弟。
「記念すべき第一回登山ミーティング、ちょっとしたサプライズが欲しくてな、ハジメを巻き込んで、色々計画したんだ。」
緑町 静が、吉田兄弟に説明する。
「さて、時間だ。藤間部長、出発しましょう。第二班の引率ヨロシク！」
「任せろ！」
そう言うと、藤間営業部長が集まっていた集団に声をかける。
「えー、お集まりの皆さん、富士錦登山部発足、特別登山に参加していただき…。」
藤間部長の、長い演説を奇妙な集団が大人しく聞いている。
「それでは、目的の高尾山山頂への、登山を開始します。」
そう言うと藤間部長は、大きめのリュックサックを担いで、歩きだした。
　その後を、ゾロゾロと思い思いの格好をした集団が、着いていく。