グウゼン、ヒツゼン、やっぱりトウゼン。

「あれ、町田じゃん！また会ったな、すげえ偶然」
「！……う、うん、そうだね」

　後ろから声をかけられて、私はおっかなびっくり振り返った。その際、座っていた椅子から転がり落ちそうになるのをどうにか阻止する。
　すらりと背が高く、端正な顔に爽やかな笑みを浮かべている彼の名前は櫻井雅(さくらいみやび)。クラスメートにして、我が高校のサッカー部のエースだ。

「こ、ここ！このマック！駅の真正面だから、帰り道に寄りやすいの」

　櫻井君が何かを言い出すより前に、私の口は勝手に言い訳の言葉を紡いでいた。

「でね？わ、私もその、ハンバーガー好きだからいっつも寄るというか。部活のあとって、お腹すいちゃうから、その」
「あれ、町田って運動部だっけ？小説書いてなかった？」
「ぶ、文芸部も頭使うの。そうすると、結構お腹すくっていうか、脳のカロリー消費する気がするっていうか、わかる？」
「あー、なるほど。あるかもな、そういうの」

　心臓がばくばくと高鳴って煩い。きっと、顔が真っ赤になっている。おかしいなんて思われないだろうか。彼は、私の変化に気付かないでいてくれるだろうか。
　嬉しいなんて、そんなことを思ってしまった。
　私みたいな地味な女子にいつも気づいてくれるだけじゃない。小説書いてなかった、と言った。彼は私が入っている部活を知っていてくれたのだ。

――少しは、気にして貰える、のかな。……ううん、そんな風に思うの、自惚れだよね。

　その場で一言二言話しただけで、その日の交流は終わった。それでも、私にとっては幸せ以外の何物でもなかったのだ。
　教室でなんて、絶対に話しかけられない高嶺の花。ここでならば他の人に知られることもなく、ちょっとした雑談くらいはできるのだから。