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あの日
そして「あの日」はやって来た。
母が珍しく、「ランドセルを持って行こう」と言い出した。
私はただただ嬉しくて、ランドセルを背負って病院を訪れた。
「パーパ、パーパ、みて！
あーちゃんのランドセル、かっこいい？」
父は苦しそうに目を開けて、頷いた。
そして精一杯の笑顔を私に向けた。
気がつくと、知らない人がたくさんいた。
みんな口々に「あーちゃん、大きくなったね。」とか、「もうすぐ1年生だね。」とか話しかけて来た。
私はいつもと違う雰囲気に戸惑いながらも、毎日続けていた、父への料理作りを始めた。
「パーパ、きょうはなにがたべたいですか？」
「……。」
父からの返事はない。眠ってしまったのか。
「じゃあ、きょうは、
パーパがすきなもの、ぜんぶね。
パーパ、たまご、すきだから、
めだまやき、あとハンバーグ！」
周りから、啜り泣くような声が聞こえたが、私は気にせず、ピカピカのランドセルから、折り紙やセロハンテープを出した。
ただただ父の元気な姿を見たくて。
しばらくすると、父が掠れた声で、話し始めた。
「きょうは、目玉焼き……ハンバーグかぁ……。
あーちゃん……、パパ、これからね、……
小さな卵になるんだ。
あーちゃんには、見えないくらい、
小さな、卵……。
いつでも会えるからね……。
見えないけど、居るからね。」
＊＊＊
「あの日」から月日は流れ、私は今、中学生。
今なら本物の目玉焼きハンバーグを作ってあげるのに。折り紙じゃなくて、温かくて、目玉焼きは半熟で、母から教わった隠し味も添えて。
卵焼きだって、スクランブルエッグだって、言ってくれれば作れるんだよ。
きっと元気になる、いや元気にしてみせる！そんな料理を作ってあげるのに。
私、頑張ったんだよ。ママと二人で。
見ててくれてる？ パーパ。
パーパ、今でも私の料理、食べてくれる？
今日のご飯は、私が作ったんだよ。
母が洗う食器の音が続いている。いつもの日常。
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