風

すると路地裏に1人の青年が入ってくるのが相手の肩越しに見えた。
「逃げろ」
と土方は対峙しながら青年に向かって声をかけたが、青年は何も見えないかのようにこちらに向かって歩いてくる。
すると、土方と対峙していた浪士がくるっと土方に背を向け、
「どけー」
と大きな声で言いながら、青年の方に刀を上段に構えたまま走っていく。
土方は、青年から今まで感じたことの無い凄まじい気を感じた。
青年が、刀の柄に手をかけたことだけ見えたが、次に見た光景は浪士が腹を押さえて倒れて気絶し、青年が刀を鞘におさめるところだった。
青年は、何も無かったかのように土方の方に歩いてくるが、先程の凄まじい気ではなく、爽やか風が伝わってくる。
（何が起こったんだ)
と思考がまとまらない土方は、剣先を下に下げたままの状態でいたが、
「君」
とだけ声をかけ、刀を鞘におさめた。
「はい」
と青年は返事をし、土方が次の言葉が出ないでいると、
「あっ、斬ってはいません。
　峰打ちです」
と青年は言った。
「助けてくれてありがとう。
　俺は新撰組の土方だ」
と言うと、
「僕は、幕臣平川の次子平川優之進です」
と言って、深く頭を下げた。
「是非礼がしたい。
　飯でもどうだい？」
と土方が聞くと、
「いいえ、お礼などいりません」
と平川は答えた。