風

翌日から時間がある時に平川は、隊士に稽古をつけ始めた。
沖田は、平川が気に入ったようでずっと一緒にいる。
斉藤もそうである。
隊士達に分かりやすく説明している姿を見ていた土方に、
「土方さん」
と永倉が声をかけた。
「どうした？」
と聞くと、
「近藤さんが呼んでます」
と永倉が言ったので、稽古の様子を見ている近藤の所に向かった。
「歳、彼かい？」
と近藤に聞かれ、
「そうです」
と土方が答えると、
「隊に入ってもらいたいな」
と近藤が言ったので、
「聞きましたが、あっさり断られました」
と土方は言った。
「俺から頼んでみよう」
と近藤は、近くにいた隊士に平川を呼びに行かせた。

近藤は、腕を組んで座り、土方が隣りに座って待っていると、
「失礼します」
と言って、平川が斉藤と沖田と一緒に部屋に入ってきた。
平川は、近藤の前に座り、
「平川優之進です」
と言って、深く頭を下げた。
「新撰組の近藤だ」
と近藤は言ってから、
「先程稽古をつけている姿を見ていたが、素晴らしい腕前だな。
　是非隊に入ってもらいたい」
と言うと、
「昨日も土方さんに申し上げましたが、僕は絵を描くことの方が好きなのでお断りします」
と平川は答えた。