サムライ vs. エイリアン

覚醒

　「う、う……」
　先に目覚めたのは翔太だった。体は仰向けに寝た状態だった。両手でゴーグルをずらして、ゆっくりと目を開けてみた。空はどんよりと曇っていた。顔には煤(すす)がついていたのか、手のひらが黒く汚れた。ゴーグルも汚れていたので、指先で拭いて、再びかけてみた。
　足腰を左右に動かしても痛みはなかったので、まずは腹ばいになって辺りを見回した。霧が立ち込めていたのでよく見えない。少し頭がふらついたので、しばらく動かないことにした。姉の千春は二メートルほど離れたところで仰向けに寝ている。まだ気を失っているようだ。
　「おい！」
　いきなり声をかけられて、翔太はビクッとした。体をこわばらせて、声がした方に視線を向けると、数メートル先で左右に向かい合う複数の人影が見えた。
　「島木正信だな？」
　———んっ？　僕じゃない？———
　声をかけられたのは自分ではない。翔太は安堵した。喧嘩でも始まるのだろうか。草陰に隠れて様子を見ることにした。
　「何の用だ？」
　右側の男が問い返した。辺りには得体の知れない緊張感が漂い始めていた。
　———何やってんだろう？———
　翔太の鼓動は速くなった。ふらついていたことを忘れて、男たちの行動を注視した。
　「助太刀いたそう」
　すると、右奥から二つの人影が現れた。一人が小さな影の前に立ち、もう一人が前に歩み出た。
　左側にいた二人が、「ええい！」と言いながら前に出た瞬間だった。前に歩み出た男が、まるで舞うように体を動かしながら、棒を振り回した。
　———あれっ？　刀？———
　二つの人影が倒れたとき、自分と千春の方に何かが飛び散って来たのを感じた。ゴーグルに付着したのは赤色をした液体だった。
　———えっ！　血？———
　驚いた翔太は自分の存在を悟られないように、静かに急いで、匍匐前進(ほふくぜんしん)で千春の方へ向かった。
　「姉ちゃん、起きて！」
　翔太は千春の肩を軽く揺さぶって、起こそうとした。
　「え？　何？」
　「し！　静かにして！」
　目を覚ますと、千春も顔に手を当てた。直ぐに、飛び散った血が顔についているのに気づいた。
　「うわっ！　血！　血よ〜！」
　千春は声を上げたのだった。