星の塔台

　大切だったんですね、と彼女はささやくように言う。
「わかります、わたしももし、父を置いて逃げなければならないことになったら、自分を情けなく思うでしょうから……でも、ご家族にとっては、貴方が生き残ることこそが最期の願いで、望みだったんですね。それなら今、貴方が生きていることを喜ぶはずです。
　ご家族のために泣くなら、いくら泣いてもいいでしょう。その気持ちと一緒に、貴方は生きていくべきです。生きなければいけないと思います」
　涙を流しながら、少し震える声で、それでも力強くアトレは言った。……情けなさとともに、生きなければならない。
　これまで「強くあれ」と言われて育った我が身にとって、それは辛く苦しい生き方だ。家族がそう願ったのだとしても。だが。
　自分よりずっと背丈の低いアトレの青紫の瞳、遠くとも光を届かせる星のように輝く力を秘めた色を見ていると、自分が地に足を着いて生きねばならない使命、辛くとも苦しくともそうしなければならない事実を、受け入れられるように感じられるのだった。