星の塔台

　かけられた声に、驚愕した。腕を外し、首を巡らせて声の主を見る。
　まず捉えたのは、青紫の双眸。これまでに会ったどんな人間も持っていなかった、美しい輝きを持つ色の。
　続いて、肩口で一つに束ねられた、波打つ薄茶色の長い髪。白い肌、形良い桃色の唇、細い首に小さな肩──どう見ても、自分より歳下の、少女と言っていい年頃の女である。
　記憶に間違いがなければ、この塔に居るのは壮年の男性のはずだ。この少女はその娘なのか、あるいは若い妻なのか。
　覗き込んでくる少女の顔には、気遣わしげな色が浮かんでいる。心配されているらしい、と思いつくのにしばらくかかった。昨夜の状況を考えれば当然なのであろうが。
「身体、辛くな、いですか。話せ、ますか？」
「…………あ、ああ、たぶん」
　我ながらひどい、と感じる掠れ声だったが、出すことはできた。
「良かった。昨夜、熱を出してこの、近くに倒れていらしたん、です。何か、ここ、に御用が？」
「……いや」
「ではどう、してこんな、所に？」