僕と彼女、私と彼の、クリスマスイブの一夜

　どうせ私も今夜は一人だ。ちょっと気まぐれを起こして、初対面の男性と少しばかり羽目を外してもいいだろう。普段なら考えないそんなことを、この時は思ったのだった。
「……は？」
　当然ながら私の誘いに、男性はあんぐりと口を開けた。
「失礼ですけど、今日はおひとりなんでしょう？　私もなんです。こんな日に一人はちょっと残念だから、ご一緒できる人がいればいいなって、そう思って」
　我ながら、ずいぶんと大胆な物言いをしている。自分がこんなふうにふるまえるなんて、新鮮な驚きだった。
　けれど、男性は答えない。冷静に考えてみれば、当たり前だ。いくら本当に一人だったとしても、いきなり見も知らぬ人間の誘いに乗ったりはしない。それが普通の人の反応だ。
　自分の軽はずみな行動を、ようやく後悔し始めた。店の人の視線も気になる。この人は何やってるんだろう、と思われているに違いない。
　焦りをにじませつつ「あの、ご迷惑でしたらケーキだけでも……」と言いかけた時。
　男性が、私が掲げたケーキの箱を、ひょいと取り上げた。
「そうですね。じゃ行きましょうか」
「えっ」