鬼が鳴く村

夢見の鏡

無理矢理に髪を引っ張られ、大きな口を開けられた。
咬まれる！

その時、シャッと襖が開いた。
母さんだった。

化け物を見た瞬間、母さんは怯んだが、次の瞬間走って来て、子供をバシンバシンと叩き、「どっかに行ってしまえー！」と叫んだ。

子供は俺を齧りそうなのをやめ、青い炎と共にボゥっと消えた。

「弓弦、大丈夫？」

「……うん、大丈夫。……なんで、俺が化け物に絡まれてるって分かった？」

「なんか……あんたに呼ばれた気がしたのよ。」

「ありがとう。もうダメかと思った」

「……お祓い…行ってみよっか」

母さんの言葉に俺はゆっくりと頷いた。
それでなんとかなるなら、かやのの世話にならなくていいし。

でも、かやのはいつまで経っても塔から出られないのだ。
それは助けてあげたい。

家の外に出て、気持ちのいい朝に、いまさら伸びをする。
都会だともうすでに暑くて、蒸し暑い。
ただ、今は早く帰りたいと思っていたが、あの化け物たちは多分追いかけてくると思った。
もう呪いをかけられて、どこに行こうが付いてくる。
そんな気がしていた。
母さんの言う通り、お祓いをすれば、もう出てこないかも。
もう、そう期待するしかない。

村の方を見るとポツリポツリと家が立つ中に、一つだけ三角柱の長い建物が見える。
もしかして、あれが塔か？
塔と言っても、かやのに言われなければ気が付かないほど、見えにくく、そんなに高くはない。
周りの家が平屋か二階建て、その中に4階建程の三角柱の木造建築がある感じだ。それが塔。
ただ、山の端にポツンと変わった建物があるのが気味悪かった。

かやのはあそこにいるのかもしれないなら助けたい…
母親もいると言ってたな…
なんとか助けたいけれど。
何故彼女らだけ、村に住みながら馴染んでないのだろう……村人と同じ感情を持っていてもおかしくないのに。