炎の棘

〈少年編〉第1話 炎の証、愛の棘

　ここは白虎(びゃっこ)の国の王宮。
　白伏龍(バイ フロン)はいつものように母上に伝説の話をせがんでいた。

「母上！明日は王位継承儀式の日、今日もまた伝説の武器の話を聞かせてください！」

「ええ、いいわ。それにしても、明日は楽しみね」

　この世界には武器に関する伝説が数多く残っている。
　天地を裂いた巨人の剣、千年生きる悪虫を屠った槍、九つの太陽を射る神の弓、空より飛来した大岩を防いだ盾。このように実在する武器だけでも語りきれないほどの数があり、架空の伝承まで入れたらそれこそ語るのに人生が短すぎるほど。

「母上、この武器の使い手はだれ？」

「わからないわ…重要なのは武器、人は所詮いつか忘れられる。だから「使い手」なんかではなく、武器の伝説の「運び手」にすぎないの」

　明日で十歳になる伏龍もまた伝説の運び手になる。

　……はずだった。