卵の世界

あれ？

　親族の結婚披露宴だった。私たち一家は同じテーブルで、次々出される豪勢な料理を食べていた。
　食前酒、前菜、ポタージュと続き、魚料理が並べられる。
　香ばしく焼かれた白身魚にクリーム色のソースがかけられたポワレ。さすがは肉料理と並び立つメインディッシュ。その圧倒的な存在感に期待が高まる。
　フォークとナイフで切り分け、ソースを絡め、口に運ぶ。その味にうっとりしては、またひとくちと口に入れる。
　そうして、いよいよ最後のひと切れをフォークに刺したとき、男性のウェイターがぱたぱたと小走りにやってきた。すぐ脇にしゃがみ込み私を見上げる。その顔からは血の気が引いてるように見えた。
「お客様、魚料理はもうお食べになりましたか？」
「ええ、これが最後ですけど」
　手に持ったままのフォークを示す。ウェイターがゴクリと唾を飲むのが聞こえた。
「大変申し訳ありません。こちらの手違いで、魚料理のソースに卵が使われておりまして」
　――心臓がドクンと脈打った。背筋を冷や汗がひとすじ伝う。
「ねぇ、どうしたの？」
　硬直して動けない私を見て、隣に座る母が尋ねてくる。
「その、卵、入ってたって、これに」
　途切れ途切れにしか言葉が出ない。聞いた母はサァと青ざめ、すぐさまカバンからスマホを取り出した。
「すぐ救急車を」
「あ、待って！」
　咄嗟に止めた私の声は思った以上に大きかったようで、会場の声が一瞬、ぱたと消える。
　何でもありませんと周囲に頭を下げつつ、声量を抑えて母に言う。
「お母さん、救急車はいいから」
「そんなわけないでしょ」
「その、なんともないの。なんでかわかんないけど」
　息はできるし苦しくもない。痒みも痛みもまったくなく、体調は普段そのもの。
　戸惑いと混乱でぐらぐらしながら、未だにしゃがんだままのウェイターを見つめて、聞いた。
「あの、本当に卵入ってました？」