本日も晴天なり！

出た！五道哲真！！

｢例え貴方はそうでも、俺は違います｣
そう言い切った俺に、桜子さんが悲しそうな顔をして
｢そんなに青夜さんは、私が嫌いなのですか？｣
と言い出した。
｢え？ いや、嫌いとかそういうのじゃないです。だって、俺達はまだ出会ったばかりじゃないですか……｣
苦笑いをしながら、何とか話を誤魔化そうとしていると
｢出会ったばかりだから、お互いを知る必要があるのではないかな？｣
と五道哲真に言われてしまう。
｢うっ｣と息を呑んでいると
｢では、こうしたらどうかな？ 取り敢えず、婚約者として1年間お付き合いをしてみて、それでも好きになれなかったら婚約解消するっていうのは｣
なんて、とんでもない提案をして来やがった。
しかも、桜子さんまで手を叩いて喜び出し
｢お父様、名案ですわ！｣
などと言い始めた。
おい！そこに俺の意思は？と叫びたいが、そうしたら又、桜子さんが悲しい顔をするのかと思うと言い出せなくなる。
黙り込んでいる俺に
｢青也君は、それも嫌なのかな？｣
と聞かれてしまい、何も言い返せなくなる。
桜子さんの事は、別に嫌いでは無い。
でも、今迄の経験がブレーキを掛けるのだ。
今まで付き合って来た彼女達だって、最初から俺に悪かった訳じゃない。
ただ、みんなうだつの上がらない俺を捨てて、ハイスペックな男を選んでしまう。
さすがに暫くは恋愛したくないと思っていた所に、桜子さんとの縁談話が来ても……気持ちが乗らないのだ。
｢確かに……桜子さんは綺麗な方です。俺には勿体無い位に……。でも俺は、今まで恋愛でたくさん傷付いて来たんです。だから今は、恋愛とかそういうのは本当に必要ないと言うか……｣
そう呟いた俺に
｢チャンスをもらえませんか？｣
と、桜子さんが叫んだのだ。
｢チャンス？｣
｢はい。1年間、私の婚約者としてお付き合いして頂いて、好きになって下さればそのまま結婚して下さい。でも、私の事を好きになれないようでしたら……キッパリ諦めます｣
真っ直ぐに俺を見つめ、桜子さんがそう言い出したのだ。
｢でも……｣
｢女性にここまで言わせて、付き合わないとか……。きみは案外、酷い男なんだねぇ～｣
戸惑う俺に畳み掛けるように、五道哲真の言葉が突き刺さる。
｢それともあれか？ 姫華の方が好みか？｣
突然、姫華ちゃんの名前を出されて
｢はぁ？ 姫華ちゃんは妹みたいなものです｣
と叫ぶと
｢じゃあ、他に何か問題が？｣
そう言い寄られて、俺は黙り込む。
不安そうに俺を見つめる桜子さんの視線も痛い。
長い沈黙が、俺に重くのしかかって来る。
その時
｢きみの返事次第では、あのお店はどうなるのか分かるよね？｣
ポツリと言われた言葉にハッとした。