アンナちゃんのお願い

玄関のチャイムが「ピンポーン」と鳴った。宅配便かと思ってドアを開けたら、
小さな女の子が立ってた。

「オジちゃんあのね、お願いがあるの！」
困惑の表情になった理由は、唐突にお願いと言われたのが50％、「まだ24歳なんだけどな～」が50％。

そう言えばこの女の子、見た事がある。
アパートのエレベーターを待っていたら、お母さんと一緒に出て来たんだ。

働いているお店が朝早いので、ニワトリがコケコッコー！と鳴く午前5時には家を出てゴミを捨てる。時々この子のお母さんもゴミを捨てに来て、何度か挨拶を交わした。僕の部屋が3階で、少し前から5階に住んでいるんだっけ。

「どうしたの？」と聞くと、女の子はモジモジし始めた。
「あのね、ワタシに料理を教えて欲しいの。ご飯を作りたいから」
お母さんには洋食店で料理人として働いている事を話した。だからと言って、まだ幼稚園にも行ってなさそうな小さい子が、この僕に弟子入りしたいとは！　流石に一人で火を使うのは危ないので、ここは一肌脱ぐとしよう。

「お名前は？」
「アンナです」
「そっか。アンナちゃんはお母さんにご飯を作ってあげたいのかな？」
きっと誕生日に料理のサプライズをしたいのだろうと思った。
だが、女の子は首を振る。

「ううん、お母さんじゃなくて、ユイちゃん。お腹が空いてるみたい」
「お母さんはいないの？」
お父さんは？と聞こうとしたが、止めておいた。
「お母さんはお仕事で夜にならないと帰って来ないの。ユイちゃん、元気が無くてジッとしてるの」

火曜の午後に部屋にいるのは僕ぐらいなものだ。きっとアンナちゃんは片っ端からドアを開けようとしたものの、他の部屋は閉まっていたのだろう。

妹想いの優しいお姉ちゃんじゃないか。それならパパッと作ってあげよう。僕はアンナちゃんを部屋に入れるとテーブルに案内し、「ちょっと待っててね♪」とジュースを出してから冷蔵庫のドアを開けた。

「はい、お待たせ～」
こう言う時には卵料理が一番だ。出来たてのフワッフワのオムライスと、レンジでチンした唐揚げをお皿に盛って、アンナちゃんに手渡した。
「わあっ、オジちゃんありがとう♪」
大喜びでトコトコと玄関へ行き、バイバ～イと振り返って手を振ってから、アンナちゃんは自分の階に戻っていった。