目覚め

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目覚め

 次の日の朝。私が目を覚ますと、ベッドの脇には魔王ステファンが立っていた。 「やっと起きたか」 「えっ‥‥‥。もしかして私、寝坊しましたか?」 「もう仕事は始まってる時間だ‥‥‥。今日は休め」 「そんな‥‥‥。出ます!!」  そう言って立ち上がろうとしたが、下半身に力が入らなかった。魔王ステファンは、私をすくい上げる様に横抱きにすると、再びベッドへ寝かせた。 「いいから休んでおけ‥‥‥。体調が良くなってから働かないと、お仕置きするからな」 「ひっ‥‥‥」  魔王ステファンは黒い渦を出現させると、転移していった。コリアンナさんがやって来て、薬湯を手渡してくれる。 「朝から仲がよろしいようで何よりです」 (いや、そんなんじゃないんだけど!!)  否定したかったが、言うわけにも行かず、大人しく薬湯を飲むと、再びベッドへ入り‥‥‥。横になっていたら、いつの間にか眠っていたのだった。 *****  目が覚めると、窓の外は既に暗かった。何か飲み物を‥‥‥。そう思って立ち上がると、部屋の中が暗くて何かに(つまづ)いてしまった。 「どうしたんだ?」  向かいのドアが開くと、ステファン様が顔を覗かせた。もう寝るところだったのか、寝間着を来ている。 「みず‥‥‥。お水をください」 「待ってろ。今、用意してやる」  ダイニングの椅子に座らせられると、ステファン様は何処からか水を汲んできた。 「コリアンナは寝てるからな‥‥‥。大丈夫だ。俺が汲んできた」 「‥‥‥ありがとうございます」  私は水を一気飲みすると、ステファン様にお礼を言った。 「ありがとうございます。もう夜なんですね‥‥‥。すみません、寝るところでしたか?」 「いや‥‥‥。寝れなくて、仕事をしていたんだ」 「ほどほどに‥‥‥。って、私が言うのもおかしいかもしれませんが‥‥‥。ありがとうございました。助けていただいて‥‥‥。何とお礼を言ったらいいか‥‥‥」 「なんだ、そんなこと‥‥‥。当然だろう。気にするな」 「その、ステファン様の血が‥‥‥」 「ああ‥‥‥。まだ若いから血の気が多くていけないんだ。冷静になるのに、ちょうど良かったくらいさ」  私が涙ぐむと、ステファン様は私の頭を撫でて、おでことおでこをくっつけた。 「あの‥‥‥」 「熱はないみたいだな」 「はい」  いつもと違う、ステファン様の様子に、私は戸惑っていた‥‥‥。これは、夢だろうか? 狼狽えていると、私の頭の上に手を置いて頭を撫でていた。 「もう寝た方が良い‥‥‥」 「はい」  私はステファン様の赤い瞳を見つめられ、無意識の内にステファン様の頬へキスをしていた。 「おやすみなさいませ」  その後、何とかベッドへ辿り着くと、布団をかぶり‥‥‥。眠くないのに、眠気が襲ってきて、いつの間にか朝まで眠ってしまっていたのだった。
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