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西塔にて
『貴族館』でのお見合いから１年後。
私は重臣達から、せっつかれていた。「いつ結婚するのか」と・・・。
こうなることは目に見えていた。だから早く何とかしなくてはいけないと思いつつも、目の前にある仕事をこなすことで、私はいつも精一杯だった。
『青い薔薇と乙女の秘宝』の小説の中に出てくる場所で、もともと監視塔として使われていた西塔がある。今日は、その５階バルコニーへ来ていた。
街の明かりを一望出来るその場所は、小説では聖女リリアが『聖なる力』をパワーアップさせるパワースポットで・・・月の光を浴びると聖なる力が強まる場所だった。
だが実際は、ここで聖なる力がパワーアップすることはなかった。何回か試してみたが、上手くいく事はなかった。
｢よっ、久しぶり｣
｢ストラウド？！｣
夢を見ているのかと思った。城を出てから１年以上経っている。あれから魔王城へ戻っていなかったとスザンヌから聞いていたが、一体、どこで何をしていたのか・・・。
｢思ったより、上手くいってんじゃん・・・やっぱり、俺がいなくても大丈夫だったな｣
｢そんなこと・・・ない｣
私は泣きそうになりながら俯いていた。会えて嬉しい。生きててくれて嬉しい・・・このまま一緒に、何もかも捨てて城を飛び出してしまいたかった。
｢聞いたぞ・・・スウェン王子と婚約したそうじゃないか・・・あ、今はサクフォン伯爵か｣
｢誰から聞いたのよ｣
｢えーと・・・スザンヌ？｣
｢じゃあ、聞いてるでしょ？婚約は隠れ蓑だって・・・ホントは好きじゃないって｣
｢いや、それは・・・分からないだろう？人の心は移ろいやすいし・・・『いいな』ぐらいは思わなかったのか？｣
｢思わないわよ｣
｢・・・・・・｣
｢・・・・・・｣
｢なあ、リリア・・・城を出て魔王城へ行かないか？スザンヌが、お前のこと気にしててな。何たって、この国の国王を指名したのはスザンヌだったし・・・やっぱりリリアには荷が重かったんじゃないかって・・・責任、感じてるみたいだったぞ｣
｢ストラウドも城へ戻るの？｣
｢俺は・・・世界各国を回って、見聞を広めるさ。もともと、そんな感じだったし・・・いろんな国の情勢を知っていた方が、魔王領のためにもなるだろ？｣
私の国に、知っている人はもう誰もいなかった。だから、私にとってソンソムニア王国は第２の故郷みたいなものである。人生の大半をソンソムニア王国で過ごしていた。
ストラウドの「魔王城に来い」というのは、国を見捨て魔王城の片隅に部屋を与えてもらって・・・鳥かごの中で一生、生きていく様な生活だろうか・・・ストラウドがいつ戻ってくるかも分からず、しかも自分を好きでもない人を待ち続ける・・・そんなのは、耐えられないし『自分らしくない』と思ってしまった。
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