魔王として生きる道

晴天の中、パレードは行われた。このパレードのために、特大の馬車が用意された。その馬車を引くのは、象よりも大きな二匹の黒馬だった。無理矢理に集められた民衆が、町の中心部を進む馬車を、ぼんやり眺めていた。

「良い光景だな。魔大臣よ」

魔王は馬車から顔を出し、パレードを見に来た民衆達を見回す。馬の上にまたがって手綱を握る魔大臣が、大きくうなずく。

「ええ、おっしゃるとおりでございます。おや」

その時、馬が立ち止まる。馬の進行をさえぎるように、一人の少年が立っていた。

「魔王よ。俺は勇者だ。俺がお前を退治してやる」

まだその顔に幼さの残る少年が、手に持ったサビついた剣を魔王の方へと向ける。

「がっはっは。小僧、俺を倒そうというのか。いいだろう。相手してやる」

魔王は馬車を降り、勇者と名乗る少年の前に立つ。

「くらえ」

勇者は、剣で魔王の胸を切りつける。しかし、文字通り、全く刃がたたなかった。

「ふん。口ほどにもないな」

魔王が少年に手をかざすと、掌から突風が巻き起こる。勇者はその場に立っていられず、ずっと後ろまで飛ばされてしまった。

「うぐっ」

勇者は頭を打ちつけ、仰向けに倒れていた。魔王は右足を振り上げ、横たわる勇者を踏みつける

「勇者よ。お前のような弱い人間が俺を倒そうなんて、百年早いわ」

勇者は苦しそうな顔を浮かべながらも、魔王をにらみつける。

「いいか。お前と俺との戦闘能力はあまりにかけ離れている。お前が俺に追いつくなんて、この国の外れにある森の奥に住む賢者ジーナスに修行をつけてもらうくらいしか方法はないだろう。そして、そんなサビついた剣で俺を倒そうなんて、あまりに愚かだ。俺の体に傷をつけるなら、魔の谷に封印されているフィエルボワの剣でも手に入れることだ」

それだけ言うと、魔王は馬車に戻る。

「お前など、殺す価値もない。じゃあな」

パレードは、何事もなかったかのように再開された。勇者は、悔し涙を流しながら、馬車が進んでいく様子を見ていた。