祈りの夢現

Day1 目覚め

　事情は飲み込めないが、自分は霊なのだろうか。死んだ衝撃で前後のことを思い出せないだけで。そう考えれば、よく分からない事象も納得できる。慣れない感覚だが、死んだ以上は受け入れるしかないだろうか。彼はため息をついた。
「目を覚ましましたか」
　澄んだ声が響いた。女の声だ。鈴の音のような声だが、そこには確かな意志が宿っていた。
　その声に彼は振り返る。腰まである長髪に、透き通るような白い肌。エルフである象徴の長い耳。緑色の瞳の色は、魔力の強さを表すように深く濃い。
　一目見た途端、彼は驚きに目を見張る。彼女の存在はひどく神聖で、近寄りがたい印象すら覚えた。
「私の声が聞こえますか？」
　あっけにとられている彼へ、彼女は問いかける。
　その言葉に、彼はしかめっ面で頷いた。
「よかった。なにも聞こえないのかと思いました」
　彼女はほっと安堵の色を窺わせ、微笑した。
　……感情らしい感情は見える。無愛想という印象はないが、見える感情の幅は狭い。纏う雰囲気も含め、つかみ所のない奴だと彼は思った。
「あんたは？」
「ライネ。名が必要であれば、そうお呼びください」
　ライネはその言葉だけを彼に伝えた。
　からかうわけではない。隠すわけでも、嘘をつくわけでもない。ただそこにある花の名を口にするように、ライネの声は淡々としていた。
　妙な自己紹介だな、と彼は思った。しかし、そのことについて詮索する気は起きなかった。それだけに構うほど暇でもないからだ。
「分かった。そう呼ばせてもらう」
「ええ、そうしていただければ」
　軽く頷くと、相づちのようにライネは微笑した。
　自分が名前を尋ねたのだ、聞かれなかったがこちらも名乗るべきだろうか。彼は腕を組む。
　前方の木々から、音もなく葉が二枚散った。それを何の気なしに見ていた彼の思考が突如止まる。遅れて乾いた風が抜けた。
　自分の名前が分からない。
　どうしてここに来たのかも、今まで何をしていたのかも、子供の頃の記憶だって。何もかも。なにもない。なにも。頭の中が、記憶が、存在しないかのように真っ白だった。

　自覚した途端、薄かった体の感覚が曖昧さを増してゆく。やがて唯一の頼りだった視覚も曖昧になり、色の境目が消えていく。
　なにもかもが分からないまま、彼の意識は落ちた。