私のそばにいるよりは

「ただい…ま…」

　パートが終わり、拓哉と2人で住むボロアパートに帰り、玄関で靴を脱ごうとして言葉を失いかける。

　脱ぎ散らかされた、履き潰され煤(すす)汚れた運動靴。

　嫌だ。またお義父さん来ている。
　結婚前は優しそうな人当たりのいいお義父さんで、うまく付き合っていけると思っていた。
　だけど、結婚して間もない頃からお義父さんは「ちょっとトラブっちゃってさ…」とお金を無心するようになった。
　最近その頻度がどんどん高くなってきている気がする。

　私、垣根結菜も旦那の拓哉も２９歳。
　共に正規雇用ではなく、パート・アルバイト雇用。
　２人が生活するだけで精一杯だ。
　お義父さんに渡すお金の余裕なんて、無い。
　だけど拓哉が「たった１人の父親だから」と言って自分のお財布からお金を出す。
　そして決まって「ごめん、来月のお小遣い前借りさせて…」と拓哉は私に頭を下げる。
　いやいや、前借りも何も…無い袖は振れません。
　家計もカツカツだし、前借りと言っても来月は来月で必要なお小遣い。
　事実上の値上げ要求だ。

　毎月のことだけど、先週もそのやり取りでケンカをした。
　そして仕方なく、残り少ない私のお小遣いで立て替える。

　そろそろファンデーションを買いたかったのにな。
　私のパートの食堂は、濃いメイクはご法度だがスッピンも嫌がられる。
　ファンデーションのグレードを下げようにも、これ以上譲れないラインまで既に下げている。
　肌が弱い方らしいので、あまり安すぎるファンデーションだと肌荒れを起こすことがわかった。
　それで結局買い替えることになるので、妥協し過ぎると無駄な出費になる。