私のそばにいるよりは

「お嬢ちゃんが『あれは盗品だ』と警察に被害届でも出してくれば対応出来なくもないが…そんな事、したくはないだろう」
　そうなると、お義父さんは窃盗犯として逮捕される？
　いいえ、そんな事は望んでいない。
　じゃぁ、どうすればいいのか。

「新しい持ち主から買い取ろうにも、ちょっと無理だと思ってね」
「お金なら…なんとかします」
　４０万円なんて大金、実は何ともならない。

「いや、お金じゃなくてね…。うーん、ちょっと待って」
　そう言っておじいさんは電話をかけ始めた。

　ごめんなさい、お母さん。
　ごめんなさい、お祖母ちゃん、大祖母ちゃん。
　私の不注意のせいで、人形を手放してしまいました。

　電話の受話器を手で覆いながら、おじいさんはこちらに向かって言った。
「あのね、向こうもちょっと事情があってね…やっぱり返品したくないって言うんだよ」
　その言葉を聞いて、少しホッとした自分がいた。
　もしかして相手が悪ければ「１００万円でなら」と言われていたかもしれない。
　そう言われてしまった時、私は「わかりました」と答えることが出来ただろうか。

「だったら、一目(ひとめ)。最後に一目だけ会わせてください！」

　電話口の相手は快く承諾してくれた。