私のそばにいるよりは

　骨董品店のおじいちゃんは「自分に責任があるから」と言って、事の顛末(てんまつ)を見届けてくれるらしい。
　おじいちゃんはそのまま、私を車で新しい持ち主の家まで連れて行ってくれた。

　古いが立派な門構え。
　西洋風のきちんと整備された庭。
　大きくは無いが、物語に出てきそうな煉瓦造りの家。

　ここは……日本なのでしょうか。
　だけどあの天使の人形には、ウチのボロアパートよりもこちらのお家のほうが似合っていると思い、キュッと胸が苦しくなった。

「こちらのマダムは足が悪くてね…」
　おじいさんが玄関の呼び鈴を鳴らすと、キレイな若い女性が扉を開けた。
「あぁ、金井さん。……そちらの方が？」と若い女性は私を見た。

　あっ…。
　今、自分の格好に気がついた。

　風にあおられてボサボサの髪。
　仕事から帰ったばかりのヨレヨレのＴシャツにスラックス。
　履きつぶされた運動シューズ。
　極めつけは、目元と額にしか塗っていない、汗で崩れたファンデーション。

　だけどその女性は私の格好に眉をひそめることなく「こちらにどうぞ」と家の中へ案内してくれた。