想い出のカード

　私の中の笠原くんは、小柄でじっとしてなくて。
　教室より外で遊ぶのが大好きなグラウンドの勇者。

　確かにこの人も、日に焼けた肌で、体格良くて。
　室内よりは外が似合いそうだけど。

「お、やっぱり小牧っていったら、本だよな」

　私の混乱にお構いなく、彼は私の机に置いてある文庫本に注目する。

「え？」
「ほら、小学生の頃。一緒に図書室で本読んだろ？俺、小牧のおかげで、あれからも本を読むようになったよ」

　大きな口を開けて楽しそうに笑う。
　あぁ、この笑顔。図書室でいつもみてた笑顔だ。

「本……当に笠原くん、だ」
「なんだよ。何で疑うんだよ」
「だって、あまりに違いすぎて」
「ああ、身長とか？中学で一気に伸びたからな」

　手を上に、ぐいんっとあげて、伸びた事を示してくれる。ふふっこういう動作も、変わんないな。

「で？今はどんな本読んでるんだ？見てもいいか？」
　笠原くんが、机の上に置いてある文庫本を手に取る。
「うん！」

　嬉しくて返事をしてから、ふと気がついた。

「あっ、だ、だめっ！」

　止めた時にはもう遅くて。
　笠原くんは、文庫本をペラペラッとめくっていき、栞として挟んでいたものに気づいた。

「これは……」

　この前の片付けで見つけたのも何かの縁だと、お守りがわりに挟んできた。それがまさか。
　いやだって、そもそも会えるなんて思ってなかったし。

　恥ずかしくて両手で顔を隠しながら、そっと笠原くんの様子を見てみれば。
　上下に並んで名前が書いてあるカードを手にして、フッと優しく笑っていた。

「なぁ。またおすすめの本、教えてくれよ」

　そこには懐かしい笑顔をこちらに向ける、大人になった私の勇者がいた。