対異界獣民間警備会社ファントムライン

三割程の本気

「え……？」

　視界が開けた二人の瞳に映るは焔。
　焔の壁が彼女達の前に立ちはだかっていたのである。

「なに……これ。　炎の壁？」

「この異能、もしかして……！」

　ゼフィアンサスの雷弾を防ぐ焔を形成する能力など、彼女以外あり得ない。
　きららがその人物を脳裏に浮かばせた直後、彼女は二人の前に降り立った。
　灼火の刀を携えて。

「よく耐えたな、新人ども。　あとは私に任せておけ。　この灼火の魔術師に、な」

　死の間際に現れた者の名は、香道時雨。
　生体戦略級兵器と同等の力を保有すると言われる、異界獣以上の化物。
　灼火の魔術師その人であった。

「………………」

　気を失った部下を一瞥した香道は、一瞬フッと微笑み、

「ここまでよく守りきったな、小太郎。　お前は自慢の部下だよ」

　言いながら目付きを鋭くして、ゼフィアンサスに切っ先を突きつけた。

「さて……では始めようか、化け物ども。　生死を賭けた殺し合いって奴を。　だがその前に一つ言っておいてやる。　今日のわたしはすこぶる機嫌が悪い。　だから最初から本気でかかってこい。　すぐに死にたくなければな」

「グゥゥゥゥッ」

　言葉は通じていない筈だが挑発された事は判っているのか、ゼフィアンサスは唸り声を響かせる。
　それに呼応するよう香道が刀を構えた刹那。
　花音がライフルを手に────

「一人じゃ危険です！　私も援護を……」

「要らん。　わたし一人で事足りる」

「で、でも相手はあのイレギュラーですよ！？　一人はいくらなんでも無謀……！」

「要らんと言ったのが聴こえなかったのか。　お前程度の腕では足手まといにしかならん。　大人しく見ていろ」

「……っ」

　香道の頑なな拒絶に花音は声を詰まらせる。
　その様子を見ていられなかったのか。
　それまで黙っていたきららが花音の肩に手を置き、こう呟いた。