聖女のたまご

　半年が過ぎた頃、私はたまごが泣いている姿を初めて目にしました。
「かえり……たい」
　星のない夜、彼女は川辺に座り込んでいました。

　声を掛けるべきなのか、見なかった振りをするべきなのか。
　決断することをできなかった私は、ただただ彼女の背中を眺めておりました。
　その時です、突然頭の中に不思議な声が響きました。

『安心しなさい。修業は辛く厳しいですが、たまごはいずれかえることができます』
　その声は男性のようであり女性のようであり、子どものようであり老人のようでした。
　初めてのことでしたが、私はすぐに確信致しました。
　それは聖女様の声です。

「聖女様、どうかその慈悲深いお言葉を、私ではなくあの子に直接仰ってください」
『いいえ。それはできません。彼女はすでに聖女がこの世に存在しないと信じているからこそ、修行に励むことができるのです』
「そんな……」
『あなたの役割はたまごを導くこと。決して腐らせることのないよう、彼女を支えるのです』
「聖女様」

『いいですか。今はまだ、私の力が及んでいるため世界の均衡は崩れていません。
　ですが、彼女がたまごとして立派に役割を果たせなければ、聖女の力は途切れ、世界は滅びへの道を突き進むことになるのです』
「どうして、それほどまでに重い役割をあの子に……」

『誰かが担わなければならないのです。
　それはあなたも同じこと。
　あなたは司祭として多くの人を救いました。そして、多くの命と引き換えに、たった一つの命を救いましたね』
「はい……」
『あなたたちは、その罰を受けているのです。役割から逃げることはできません』
「あなた、たち」

　聖女様の言葉に、私ははっとしました。
　どうして、忘れていたのでしょう。

「聖女様。まさかたまごは、あの子は――」
　聖女様はもう、私の声に応えてくださいませんでした。