聖女のたまご

「嘘でしょう？」
「嘘ではありません。こうすることでしか、新しい聖女様は生まれないのです」

　彼女の黒髪はもう靡きません。
　石のように固まり、毛先からパラパラと崩れ出しました。

「いやです！
　たまご、あなたは元居た場所に帰りたかったのではないですか？　父母のいる故郷へ」
「私には父も母も、故郷もありません。帰る場所なんてないのですよ」
「そんな」
「もしも私に帰る場所があるとするなら、それは司祭様のところです。
　私は司祭様のお陰で今日まで生きてこられたのです」

　私の心臓はドキリと大きな音を立てました。
　そう錯覚してしまうほど、私は驚愕したのです。

「あなたは私が犯した罪を知っているというのですか」
「ええ。そうです。
　世界中の人々を救うために、たった一人が犠牲になる。
　司祭様の犯した罪に比べたら……、教会の掟と比べても、これはとても小さな犠牲なのです」

　どうしてなのでしょう。
　私はあの日犯した罪を、救ったはずの命の名前が思い出せませんでした。
　何度も何度も思い返し、後悔してきたはずなのに。

　彼女はもうほとんど人間としての形を保っていませんでした。
　どんどんひび割れていきます。

　たまご、まだ聞こえるでしょうか。
　せめてあなたの名前を呼んであげたい。
　そう願うのに、何もできない無力な私を赦してください。

「×××様、ありがとうございました。どうかお元気で」

　そして、目を開けていられないほどの光が私を包みました。