プラトニック・エッグズ

　地下室のさらに地下に私の研究室はある。
　ここは強い明かりをつけることができないので、手探りでライトのスイッチを探す。そして、スイッチを入れると、橙色の光が足元からボウッと辺りを照らした。
　ほのかな灯りに照らしだされたのは、両側一列にずらっと並んだ透明の筒。
　その中には、液体があり、人型のものがいる。
　人、正しくは卵―――――私はアンドロイドを作る側になったのだ。
　そして、私は今、その中でもとある一体に、力を注いでいる。
　私は彼の様子をよく見るために、その筒だけライトを強くする。
　―――そこにいるのは、サヤだった。
　筒の中にいる彼はまだ少し幼い。まだまだ作り込みが甘いのだ。
　あの頃―――
　あの時―――
　あの彼を―――
　私は古くなった記憶を呼び起こし、イメージする。
　前回は失敗だった。
　卵計画に任せたサヤは私の思い描いていた同い年の『彼』にはならなかった。
　あんな事細で、丁寧な要望書を提出したのに、微妙に違っていた。
　大きくなった『彼』はジェットコースターで怯えないし、私が諦めない性格であることを、別に魅力と思わないはずだ。それは『彼』ではない。
　けれど、できそこないのサヤから学んだこともある。
『彼』を生みだせるのは私だけだ。
　あれから私は猛勉強し、卵を作る側になった。
　運のいいことに、私が研究者になった頃に高まった声が、
　―――恋した卵と添い遂げたい。
　だった。
　当然だ。理想の姿、理想の内面。子供を必要としないのなら、人はそちらを選ぶに決まっている。
　国としては膨れ上がりすぎた人口を抑えられるなら、問題ない。それにこの計画のおかげで虐待や離婚はずいぶん減った。また、アンドロイドを売れば、国庫が潤う。この愛は国をあげての一大産業になるのだ。
―――それのどこが愛なのか。
　見た目と中身が理想的で、都合がいいから、気に入らなければ簡単に捨てるような愛は、不純だ。
　愛はもっと崇高で、魂が雷に撃たれるように震えを起こし、全てを捧げてもいいと、瞬時に思えるような何かがなければいけない。
　だから、私は愛を貫くため、プロポーズしてくれた『彼』を再びこの世に甦らせる。
　愛する人よ、もう一度。
　これは純粋な愛だ。私こそがプラトニックラブだ。
　そう思うと言いようのない強い愛しさが生まれ、私は温めるように『彼』の眠る卵を抱きしめた。
　私は彼の母となり、やがて恋人になるのだ。
　これこそが、私のプラトニック・エッグズ。