「知ってたよ」

転校生

　俺、香野 純平(こうの じゅんぺい)が、まさに運命の相手と言うべき人物に出会ったのは、小学校の時だった。

　確か、小３の時に転校して来たんだよ。
　やたらとでっけえ豪華な家に住んでて、ちょっとお高くとまってる感じで、はじめはいけすかねーなあ、って思ってたっけ。
　なんで家なんか、って。
　登校班が一緒だったからだ、つまりはご近所さんってわけ。

　幼い子供には似合わない、幅の狭い二重の瞳はいつだって鋭くて、なに睨んでんだよ、なんて、つい言っちまったこともある。

　だけど、そいつの周りにはだーれもいなくって。
　授業は真面目に受けてる癖に、グループ学習は机に伏せて眠ってる。
　頭も良くて先生によく褒められるのに、機嫌悪そうにあしらって、可愛げがないって言われてた。
　休み時間もたいして楽しそうじゃないし、ぼんやり教科書に落書きしてるだけ。

　どういうわけだか、俺はそいつが一人きりでいるとやたらと気になって、ちょっかいを出したりしていた。