となりの星

司法取引

　罪を減じる為の一つの方法。無罪にはならないのですが。
まあそれなりのお得感は有ります、多分・・・知らんけど。

「それでは判決を言い渡します。
あなたはロボット警官を殴打損傷させた罪により。懲役５年又は賠償金２０００万円の支払いを命じます。何か言いたいことは？」

俺は、ブスッとふくれっ面で、

「確か修理は２、３百万で出来るのではないですか？２０００万円は高くありません？」

すると、今更と裁判官。

「修理は２百万。プログラム改正が２百万。代替ロボット警官レンタル料が５百万。
そして運営会社の手間賃と、これから同じ事を他の人がしない為の抑止力として。この金額です。検察は１億と言ってましたが。
それは法外なので、良心的な金額にしまった」

俺は頷いた。だが金がある訳でもない。
懲役か・・・。と思っていると、

「では、司法取引を受けますか？
それとも懲役、罰金？あなたの好きに選んで
構いませんよ」

今聞く？まったく、裁判の透明性か何かは知らないが。どういう訳か、テレビ局から新聞記者までいやがる。
参ったな、と頭をかいていると。

「司法取引では、あなたが隣の星への探査船に乗れば無罪放免です。まあそれ程、危険と言う訳なのですが」

と裁判官。すると俺に、カメラのフラッシュとテレビカメラのズーム。
　分かった、分かったよ。やりゃ良いんだろ。
俺は頷き。

「司法取引を受け入れます」

と答えた。
　すると、傍聴席から。
ウオーッと言う歓声が起きて、

「静かに！静かに！退出させますよ」

と裁判官の声が響いた。