となりの星

と言う訳で・・・。

　と言う訳で、俺は隣の惑星へと宇宙旅行と、相成った。一般的には隣の惑星と言えば、火星を思い浮かべるだろう。
だが今や、木星や土星まで行く時代なのに、俺の行く星は金星だ。
　つまり太陽から見て、地球の内側の惑星へと行くのだ。
これはまあ、田舎の探検みたいなものだ。
　人は外へ、もっと外へと行きたがるものだからだ。

　そのせいかパイロットがいなくて、ロボットに行かせる事になっていたのだが。
やはり人が行くべきとの意見で、計画が長期に渡り頓挫していた経緯がある。
　私が何故、この司法取引を持ち掛けられたかというと。今はタクシードライバーなんかやっているが。
昔、月まで行って返ってきた宇宙飛行士。
所謂アストロノーツだったからだ。

　それが何で、タクシードライバーなんかやってるんだって？
別に不祥事を起こしたわけではない。
ゼニック（ジャクサの後継機関と言う設定）
が度重なる不祥事に、とどめを刺した。
アメリカ基地への納豆攻撃で完全廃止となり。
後継機関、新日本航空宇宙局シニック
『ＳＮＣＫ』へと受け継がれる時。
大規模なリストラを行った為だ。

当然、技術者や事務的なお偉いさんは残って。リストラ対象となったのは、パイロットや整備など関連技術者だった。
特に新たな宇宙開発計画を持てない、シニックは唯の趣味の集まり的な集団へと落ちたのだ。
まあ、大抵の技術者は航空会社や外国の宇宙開発の関連組織へと、吸収されたが。

　パイロットは要らなかった。パイロットと言うのは計画が発案されてから、訓練を始めて丁度良い程。時間と金がかかるのだ。
既に宇宙に行った俺を、５年や１０年の歳月、雇うだけの経済力はなかった訳だ。
更には俺は、潰しの効かないパイロット気質だったのも。リストラ候補としてあげられた、理由だった。

　最近は宇宙飛行士など大して珍しくもない。政治家やその他タレント業など、一杯一杯で、俺の入るすきまなどなかった。だから、
タクシードライバーをやっていたのだ。