キセキ

前編

　夏帆は、駅ナカにある売店横の壁にもたれ、流れる人ごみを眺めた。府の主要駅なので、右に左にと大勢が行き交う。休日のため、遊びに行く人や海外からの旅行客が多い。
　待ち合わせのときは、いつもケータイ片手にこの景色を目にした。ここに来るのは数ヶ月ぶりで、すこし懐かしささえ感じる。
　そのとき、人ごみの中から一人の男子が歩いてくるのが見えた。ラフな私服の高校生で、ちょっと髪を明るくしている。そのため、初対面の相手には「チャラい」という印象を与えがちだ。
　彼は夏帆に目を止め、まっすぐやってきた。そしてニッコリ笑う。
「遅なってゴメン。待たしてもうた」
「奏多があたしより先に来たためしないやん。もう慣れっこですう」
「ほんまゴメンて。でも、こうして、おってくれて嬉しい」
「……うん。えっと、今日どうしよ？」
「そうやなぁ。あ、いま、前評判のよかった映画やってるやん？　あれ見たかってん～。夏帆は？」
「ああ、上映してたんや。ええけど、予約なしで大丈夫かなぁ」
「とりあえず、行ってみよ」
　二人は駅の建物から出て、シネコンに向かった。
　途中、夏帆はチラチラ奏多を見る。それに気付いて、彼が屈託のない笑顔を広げた。
「なに？　俺がカッコイイから見とれてんの？」
「アホちゃう。奏多はどうがんばっても、『カワイイ』カテゴリやな」
「そうやんな～。前に『お姉ちゃんと弟さん？』言われたんはショックやったわぁ」
　夏帆は年齢より大人っぽく見られがちなので、言った人に罪はないと思う。が、彼女は口にしないでおいた。
　奏多が気を取り直して笑う。
「まぁ、夏帆に告ったときは玉砕覚悟やったからな～。俺みたいなガキっぽいの相手してもらえへんわ、って。でもカノジョになってくれたんやから、姉弟に見えるぐらいどうでもええか」
「玉砕する気あったんや。毎日毎日『付き合うて！』って言うてきて、コイツ永遠に諦めへんわ、って思うた」
「アハハ、自分でもしつこかった思うわ。けどそれで正解やった。夏帆の恋人になれたんやもん、奇跡やで」
　夏帆は目を逸らして唇を噛みしめた。
「そんなん……言わんといてぇや」
「あ、ゴメンゴメン。オーケーしてくれたんやから、夏帆は俺の魅力に参ったいうことやな！」
　夏帆は、『しゃあないからお試しで付き合うてみるか』というふうに折れたことを思い出した。彼の言葉との齟齬に、つい笑う。
「めっちゃポジティブ。付き合うてみて、『なんか違う』って振られたかもしれへんのに」
「うわ、ホンマや！　浮かれとって、そんなん考えてなかった！」
「らしいなぁ。やから、『テンション低い』って言われがちなあたしと、一緒におれたんかも。奏多が倍、にぎやかやもん」
　すると奏多は考え込む表情になった。
「みんな夏帆のこと分かってへんよな。怒ったときはオーラだけで怖くてたまらんし、散歩してる子犬を見かけたらメチャクチャ優しい目になるし」
　それからニコッと笑った。
「面白いことあったら、えらいかわいく笑うし。俺、それ見たとき、二回もガチで惚れることあるんやって知ったわ～」
　夏帆はストレートな言葉に赤面した。くすぐったくて、思わず顔を背けてしまう。
「な、なに言うんてんのよ。そんなあけっぴろげに口にして、すこしは照れるとかないん？」
「ハハ、わりと照れる～。でも、逆やったら俺も言われんの嬉しいし。恥ずかしがってる夏帆も見れるし。そう思うと、言葉にせんほうが損やな」
　そうか、と納得して、夏帆は相手をじっと見た。
「奏多は、超絶かわいいよ」
「やっぱそっちかぁ～」
「女子にとって『かわいい』って、ある意味、最上級の誉め言葉やけどなぁ」
「マジで！？　俺もしかして、夏帆をメロメロにしてる？」
「メロメロ……？　まぁ、奏多がわんこやったら、家ではずっとそばにおって、寝るときも一緒みたいな？」
「ええー、それヤバイ！　俺、生まれてくる種類を間違えたわ！」
　彼が本気でそう思っているようなので、夏帆はクスクス笑った。
「でも、わんこやったら散歩やお出かけしても、デートやないけどな」
「くうー、究極の選択！」
「あたしは、奏多が人間で、カレシカノジョになれるほうが嬉しい」
　すると奏多はぶわっと真っ赤になって、顔を両手で覆った。
「夏帆にそんなん言われたら、嬉しすぎて泣く……」
「奏多って、思いっきし気持ちぶつけてくるクセに、自分が言われんの弱いなぁ」
「そら、マジで好きな子やもん。威力ハンパないって」
「その反応を見てたら面白なってきた。奏多が笑うてくれたら、ほかのことはどうでもようなるよ。めっちゃ癒やされる」
「うう、夏帆が追い打ちかける……」
「なによ、褒めてんねんで？」
　奏多は手を下ろして彼女を見、照れ臭そうに笑った。
「うん、ありがと」

　シネコン自体が混んでいたものの、映画のチケットは運よく次回ぶんが購入できた。そのあとに満席という表示が出たので、ギリギリだったようだ。
　ウキウキする奏多に、夏帆は尋ねた。
「そんなに観たかったん？」
「この監督の作品、DVDで一緒に観たやろ？　あのころからファンやってん。なんて言うか、男心をくすぐられるんやな～」
「ふぅん」
「あー、夏帆は『普通』言うとったもんな。付き合わせてもうたか」
「ううん。この映画、かなり評判ええやん。いつか観たかもしれん」
「二人で楽しめるとええな」
　夏帆は、映画を待つ人たちの中に自分がいることが、不思議な感覚だった。
　やがて現在の上映が終わり、観客がゾロゾロ出てくる。場内整理が終わってから、入場案内が表示され、係員が呼びかける。
　奏多が嬉しそうに促した。
「じゃ、行こか」
　席は端だが、前すぎず後ろすぎず、観にくくはなさそうだ。
「夏帆はいちばん端っこが好きやろ？」
「あー、うん」
　お言葉に甘えて、その席に腰を下ろす。隣に陣取る奏多を見て、やっぱり奇妙な感じがした。彼は相当に楽しみらしく、ソワソワしている。
「どうしよ、落ち着かんわぁ」
「そもそも、奏多が落ち着いてるときなんてあったっけ」
「ひどっ。そら夏帆とおったら、嬉しうて挙動不審にもなるわ」
「またそーゆーことを」
　たわいもない会話をしていると、開始のブザーが鳴って場内が暗くなる。夏帆は隣に向かって言った。
「映画、楽しもうな？」
「うん！」
　奏多は目いっぱいの笑顔で大きくうなずいた。