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「オリヴィア。このダンスが終われば、私たちの関係もそれまでとなる」
月に一度、王城で行われている夜会。
天井より吊るされしは絢爛たるシャンデリア。テーブルには豪華な食事や美酒が一面に並び、意中の紳士と踊る令嬢は喜びに顔を綻ばせている。
誰にとっても楽しい夜――そのはずだった。
たった今、この国の王子様が断罪ショーの幕を上げるまでは。
「アルフィ様? 突然なにを仰るので……?」
「巧妙に偽装してあったが、君の犯した罪の証拠はすでにこちらで掴んでいる。聡い君ならば……これがどういう状況なのか分かるよね?」
感情のない、淡々とした声。
ダンスホールで婚約者であるアルフィ王子と踊っていたオリヴィアは、豹変したパートナーの態度に驚き、思わずその足を止めた。
「さぁ、ダンスはもう十分だろう。婚約破棄の手続きは事前に済ませておいた。あとは牢屋の中でゆっくりと休むと良い」
「そんな!! 突然なにを……私は罪など犯していません!!」
しかし彼女の言葉は彼にはもう届かない。
どこからともなく武装した兵が現れ、オリヴィアを拘束し始める。
「心からお慕いしておりましたのに……まさか、見せしめのために私をここへ呼んだのですか!! 放しなさい貴方たちっ、私を誰だと思っているのですか!!」
アルフィ王子は彼女を視界にすら入れず、無言のまま手で兵たちに「連れて行け」と合図する。
必死の抵抗も空しく。怨嗟の言葉を吐きながら、オリヴィアは会場の外へと退場させられていった。
こうしてこの日、華やかなステージで一人の少女が断罪された。
次期王妃という輝かしい将来への道を閉ざしたのは、この国の王太子であるアルフィ王子。
表情を一切変えず断罪するその姿から『仮面の王』と恐れられる、とても冷酷な王子様だった。
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